Tom Svoboda, wieloletni mieszkaniec Arlington Heights i właściciel firmy zajmującej się renowacją cegieł z siedzibą w Rockford, złożył pisemne oświadczenia w miejskim ratuszu, w których wskazuje, że zamierza złożyć petycję o odwołanie burmistrza Toma Hayesa i zarządcy miasta Jamesa Bertucciego.
Svoboda sprzeciwia się proponowanej przez Chicago Bears budowie krytego stadionu na 326-hektarowym terenie dawnego toru wyścigów konnych Arlington Park, którego zespół futbolu amerykańskiego jest teraz właścicielem. Według Svobody, obiekt spowoduje poważne problemy w ruchu drogowym i ograniczenia infrastrukturalne. Twierdzi również, że władze miasta zatwierdziły wniosek Bears o pozwolenie na rozbiórkę budynku trybuny toru wyścigowego, który zdaniem biznesmena jest ważny „architektonicznie, historycznie i ekonomicznie”.
„Jeśli zamierzasz zmienić miasto w tak drastyczny sposób, muszą być przeprowadzone badania, a to nie zostało zrobione i na tym polega naruszenie prawa. Dlatego postanowiłem złożyć petycję o odwołanie Toma Hayesa i Jamesa Bertucciego” – poinformował Svoboda.
Akcję zbierania podpisów pod apelem o ponowne wybory już w listopadzie Svoboda formalnie rozpoczął we wtorek podczas miejskiej parady 4 lipca. Prawo miejskie nakazuje zebranie w okresie czterech miesięcy podpisów od 12 procent zarejestrowanych wyborców w mieście, czyli około 6500.
Jest raczej mało prawdopodobne, że uda mu się zebrać taką ilość, ale ma nadzieję, ponieważ w 2010 roku w sąsiednim Buffalo Grove mieszkańcy odwołali ze stanowiska zarządcę miasta Lisę Stone.
Svoboda mówi, że planuje utworzyć komisję i zarejestrować ją w Stanowej Radzie Wyborczej (Illinois State Board of Elections), aby móc przyjmować datki, ale na razie płaci za prowadzenie akcji przy pomocy dochodów ze sprzedaży koszulek z napisem „Recall Mayor Hayes”, które przyjaciele i sympatycy nosili podczas wtorkowej parady.
W pisemnym oświadczeniu burmistrz Hayes nazwał zarzuty Swobody „bezpodstawnymi”.
„Naprawdę nie rozumiem, jak pan Svoboda nie może zrozumieć kwestii związanych z potencjalną przebudową Arlington Park, biorąc pod uwagę obszerne relacje prasowe w ciągu ostatnich dwóch lat i stale aktualizowane informacje na stronie internetowej miasta – napisał Hayes. „Odpowiem bardziej szczegółowo na każdą formalnie złożoną skargę, jeśli okaże się to konieczne w przyszłości, ale w międzyczasie przypomnę mój 32-letni dorobek osiągnięć w służbie na rzecz tego wspaniałego miasta, w tym 10 lat jako burmistrz, podczas których zawsze opierałem swoje decyzje na tym, co uważałem za najlepsze dla całej społeczności”.
W maju Hayes powiedział, że miasto nie ma prawa odmówić zgody na rozbiórkę, jeśli wniosek jest kompletny i jeśli plany właściciela nieruchomości są zgodne z przepisami miasta.
Z kolei Bertucci powiedział, że konsultanci zatrudnieni przez miasto przeanalizują wpływ proponowanej przebudowy na gospodarkę, ruch drogowy i parkowanie dopiero po przedstawieniu przez Bears własnych badań.
Podkreślił, że projekt jest w fazie zawieszenia, ponieważ decydenci Bears walczą o kwestie podatkowe z trzema okręgami szkolnymi.
Bertucci zauważył ponadto, że on i urzędnicy miejscowości również mogą być krytykowani, jeśli nie patrzy się na korzyści, jakie może mieć miasto, gdy stanie się siedzibą Bears. Dodał, że w tej chwili „nikt się do niczego nie zobowiązuje”. Podkreślił, że „robi, co może, aby pomóc miastu i wyraził wątpliwości, „czy Svoboda zdobędzie wystarczającą liczbę podpisów”, a gdyby mu się udało, to „zostawimy wszystko w rękach wyborców”.
(DC)
