Dwa tygodnie przed wyborami miejskimi ubiegająca się o reelekcję burmistrz Lori Lightfoot odwiedziła siedzibę Związku Narodowego Polskiego w Chicago, gdzie spotkała się z prezesem organizacji Frankiem Spulą, polonijnymi liderami i delegatami z Polski.
Była to trzecia w kadencji burmistrz Lightfoot wizyta w siedzibie Związku Narodowego Polskiego (Polish National Alliance, PNA) w dzielnicy Sauganash na północy Chicago. W poniedziałek, 13 lutego rano powitał ją tam prezes organizacji, Frank Spula, który jest jednocześnie prezesem Kongresu Polonii Amerykańskiej i wydawcą „Dziennika Związkowego”.
Wizyta miała charakter symboliczny i zbiegła się w czasie z ostatnim dniem pobytu delegacji Stowarzyszenia „Wspólnota Polska” inaugurującej Rok Kopernikowski w Chicago. Delegaci, w tym przedstawiciele polskiego rządu, mieli więc okazję poznać burmistrz trzeciego największego miasta w Stanach Zjednoczonych, które do niedawna miało renomę największego skupiska Polaków poza Warszawą.
Burmistrz wspomniała w swoim przemówieniu ważne jubileusze i rocznice świętowane w tym roku przez Polonię – Rok Kopernika, 70-lecie istnienia Zrzeszenia Nauczycieli Polskich w Ameryce i 143 urodziny Związku Narodowego Polskiego (Polish National Alliance, PNA).
– To zaszczyt być zawsze z wami – powiedziała Lightfoot.
Burmistrz pochwaliła wysiłki pielęgnowania kultury i historii polskiej w Chicago, w tym przez polskie szkoły.
– Ta społeczność wyróżnia się między innymi tym, że miłość do kultury i historii jest nauczana od najmłodszych lat. To sposób na zapewnienie, że kultura pozostanie żywa, na uznanie i dumę z bycia Polakiem lub Amerykaninem polskiego pochodzenia.
Burmistrz z dumą mówiła o powołaniu przez swoją administrację, zgodnie z obietnicą złożoną jeszcze jako kandydatka, Polish American Community Engagement Council – rady ds. społeczności polskiej, która – jak powiedziała – odegrała istotną rolę w odpowiedzi miasta na pandemię COVID-19, wysiłkach odbudowy gospodarki po pandemii oraz ogólnej łączności z Polonią.
– Bliska łączność z waszą społecznością jest dla mnie jednym z największych skarbów ostatnich czterech lat na stanowisku (burmistrza – red.) – powiedziała Lightfoot.
Po zakończeniu spotkania burmistrz udzieliła wywiadu „Dziennikowi Związkowemu”. Do tematu wizyty burmistrz Lightfoot w ZNP-PNA powrócimy w weekendowym wydaniu gazety.
