Redakcja
W sobotę na siedemnastu stadionach Europy odbędą się mecze eliminacyjne piłkarskich mistrzostw świata w 2006 roku. O przepustkę na niemiecki turniej walczy łącznie 51 zespołów ze Starego Kontynentu.
W interesujący sposób ułożył się kalendarz marcowych spotkań w grupie 6, w której występuje Polska. W sobotę zajmujący drugie miejsce w tabeli Polacy podejmą w Warszawie Azerbejdżan, a prowadząca Anglia zagra u siebie z Irlandią Północną. Najmocniejsze ekipy grupy 6 zamienią się rywalami w środę (30 marca), kiedy do Anglii przyjadą Azerowie, a w Warszawie zagrają Irlandczycy.
Taki układ rozgrywek spowodował, że w najbliższych dniach piłkarze Walia i Austria spotkają się z sobą dwukrotnie - w sobotę i w środę.
Anglicy przed meczem z Irlandią Płn. mają kłopoty kadrowe - z powodu kontuzji nie zagra czołowy napastnik Premiership, Andrew Johnson z Crystal Palace. Przed swoją publicznością będzie mógł natomiast wystąpić piłkarz miejscowego United, Wayne Rooney, który w środę został oskarżony o pobicie w barze 22-letniego Anglika. Przepisy angielskiej federacji pozwalają wykluczyć zawodnika z gry w reprezentacji Anglii dopiero po skazaniu prawomocnym wyrokiem przez sąd.
Do ciekawego spotkania dojdzie w Mediolanie, gdzie prowadzący w grupie 5 Włosi podejmować będą słabo spisujących się w tych eliminacjach Szkotów. Zespół z Wysp Brytyjskich nie wygrał dotychczas żadnego meczu i ma na koncie tylko dwa punkty. Reprezentacja Włoch zagra osłabiona brakiem obrońcy Alessandro Nesty i napastnika Vicenzo Montelli, za którego trener Marcelo Lippi powołał Antonio Cassano.
Nie wyjaśniona pozostaje też sprawa Gennaro Gattuso, który przebywa z kadrą na zgrupowaniu. Nie wykluczone, że nie będzie mógł zagrać ze Szkocją. Pomocnik AC Milan nie poddał się bowiem w niedzielę badaniu krwi po wygranym 2:0 meczu ligowym z AS Romą. Test nie był obowiązkowy, jednakże władze włoskiej federacji piłkarskiej zapowiadały, że gracze, którzy nie poddadzą się kontroli - nie będą mogli występować w barwach reprezentacji.
Zajmująca drugie miejsce w grupie 4 Francja podejmie na Stade de France czwartą w tabeli Szwajcarię. "Trójkolorowi" staną przed szansą przełamania serii pięciu kolejnych remisów na własnym boisku. Pod wodzą Raymonda Domenecha, który prowadzi kadrę od lipca 2004 roku, Francja nie wygrała u siebie ani razu.
W meczu na szczycie grupy 1 Rumunia podejmie w Bukareszcie Holandię. Obie ekipy mają po 10 punktów, z tym że Holandia rozegrała jedno spotkanie mniej. Drużyna Marco Van Bastena jest niepokonana w siedmiu kolejnych meczach i Rumunom ciężko będzie wywalczyć komplet punktów.
W grupie 1 zmierzą się również Czechy z Finlandią. Zespoły te tracą zaledwie jeden punkt do prowadzącej w tabeli Holandii.
Mistrzowie Europy, Grecy zagrają wyjazdowy mecz z Gruzją w Tbilisi. Grecja, która rozpoczęła eliminacje od dwóch remisów, wygrała potem dwukrotnie i z ośmioma punktami jest wiceliderem w grupie 2. Grecy zagrają bez kontuzjowanego, występującego w AS Roma, Traianosa Dellasa. Liderem w grupie jest Ukraina, która w sześciu meczach wywalczyła 14 punktów. W sobotę Ukraińcy pauzują.
Ciekawie zapowiada się mecz w Brukseli, gdzie niespodziewanie zajmująca piąte miejsce w tabeli grupy 7 Belgia podejmie czwartą Bośnię i Hercegowinę. Obie drużyny nie wygrały jeszcze meczu w tych eliminacjach.
