Katolicy na całym świecie w skupieniu i modlitwie pożegnali w czwartek Benedykta XVI, który tuż po godzinie 17.00 czasu lokalnego opuścił Watykan i zakończył posługę papieską. Ostatnie chwile papieża w Stolicy Piotrowej na żywo, w telewizji obserwowały miliony amerykańskich katolików. Osobiście papieża pożegnało 11 kardynałów, którzy z USA przylecieli do Rzymu na konklawe.
W czwartek, przed godz. 17 czasu lokalnego papież opuścił Pałac Apostolski i na pokładzie helikoptera odleciał do rezydencji w Castel Gandolfo, gdzie pozostanie przez około dwa miesiące, do ukończenia remontu w watykańskim klasztorze. Pozostanie tam do końca swych dni.
W promieniach zachodzącego słońca śmigłowiec z Benedyktem XVI na pokładzie przeleciał nad Rzymem, gdzie miliony Włochów i pielgrzymów z całego świata żegnało abdykującego papieża.
Z pokładu helikoptera Benedykt XVI wysłał ostatnią wiadomość na swym koncie na Twitterze:
"Dziękuję za waszą miłość i wasze wsparcie. Obyście, stawiając Chrystusa w centrum waszego życia, mogli zawsze doświadczać radości!"
Jak informuje PAP, Watykan zapowiedział, że w związku z abdykacją papieża jego profil Pontifex na popularnym portalu, otwarty w grudniu zeszłego roku, zostanie na razie zawieszony. Być może będzie z niego korzystać następca Benedykta XVI.
11 amerykańskich kardynałów, którzy wezmą udział w konklawe, w czwartek osobiście żegnało się z odchodzącym papieżem podczas ostatniej audiencji. Świadkami pożegnania z najbliższymi współpracownikami i odlotu do Castel Gandolfo były także miliony Amerykanów, którzy zebrali się przed telewizorami po drugiej stronie oceanu. W wielu amerykańskich kościołach rozbrzmiały dzwony, żegnające Benedykta XVI. Po raz pierwszy od 598 lat zabrzmiały one dla papieża, który podjął decyzję o abdykacji.
W środę depeszę pożegnalną przekazał przebywający w Rzymie sekretarz stanu USA John Kerry. „USA przekazują Jego Świątobliwości papieżowi Benedyktowi XVI najlepsze życzenia w dniu, kiedy opuszcza on Watykan po latach służby i poświęcenia dla Boga, Kościoła katolickiego i pokoju na świecie" - napisał szef amerykańskiej dyplomacji. Kerry w stolicy Włoch spotyka się z przedstawicielami syryjskiej dyplomacji.
Redakcja
