Uroczystym bankietem i mszami świętymi, którym przewodniczył Jego Ekscelencja ks. arcybiskup Henryk Józef Nowacki, nuncjusz apostolski emeritus, Polonia uczciła pamięć o św. Janie Pawle II.
W niedzielę, 27 października chicagowski oddział Centrum Jana Pawła II „Nie lękajcie się” zaprosił Polonię na uroczysty bankiet z okazji 41. rocznicy wyboru na Stolicę Piotrową abpa Karola Wojtyły, który jako papież przyjął imię Jan Paweł II. Był on pierwszym Polakiem, a jednocześnie pierwszym od 445 lat biskupem Rzymu, który nie pochodził z Włoch. Wybór go na papieża w dużym stopniu wpłynął na dzieje Europy Wschodniej końca XX wieku.
Dostojnym gościem bankietu, przybyłym z Polski, był przyjaciel św. Jana Pawła II, Jego Ekscelencja arcybiskup ks. nuncjusz Henryk Józef Nowacki. Celem wizyty było spotkanie z Polonią oraz zbiórka funduszy na budowę sanktuarium św. Jana Pawła II w Krakowie.
Uroczystość w Jolly Inn w Chicago rozpoczęto powitaniem gości honorowych. Byli wśród nich: JE ks. abp nuncjusz ks. Henryk Nowacki, prezes chicagowskiego oddziału Centrum Jana Pawła II Jan Jaworski, wicekonsul RP Piotr Semeniuk, ks. Andrzej Iżyk, ks. Józef Dobosz, o. Piotr Puć, ks. Ryszard Miłek, ks. Tadeusz Dzieszko i ks. Andrzej Totzke. Flagi papieską, polską i amerykańską wnieśli kosynierzy Fundacji Parafii Strzelce Wielkie, której prezesem jest Stanisław Chwała, także członek zarządu chicagowskiego Centrum Jana Pawła II, zaangażowany w działalność na rzecz centrum. Hymny narodowe polski i amerykański zaśpiewała Emilia Walasik.
Jan Jaworski przybliżył ideę spotkania i przedstawił misję placówki, której jest prezesem. – Za zgodą i błogosławieństwem księdza kardynała Stanisława Dziwisza powstał w 2013 roku oddział Centrum Świętego Jana Pawła II w Chicago. Zadaniem jego jest wspieranie i propagowanie nauki św. Jana Pawła II wśród Polonii – zaznaczył. Przedstawił też dostojnego gościa z Polski, który „był naocznym świadkiem tego wielkiego pontyfikatu”.
Po uroczystym obiedzie ks. arcybiskup nuncjusz Henryk Józef Nowacki podzielił się refleksjami o Ojcu Świętym, a także o służbie dyplomatycznej w Stolicy Apostolskiej i m.in. w Paragwaju, Angoli. Dwanaście lat duszpasterskiej posługi przy papieżu ks. abp Nowacki uważał za wielką łaskę. Mówił o św. Janie Pawle II jako papieżu, teologu, profesorze, filozofie i patriocie. – Na klęczniku miał Litanię Narodu Polskiego, codziennie polecał w modlitwie nasz naród i każdego z nas – opowiadał dostojny gość.
Wspominał niezwykłe cechy charakteru papieża: opanowanie, ciągłe dążenie do świętości, delikatność i niezwykłą wrażliwość na drugiego człowieka, którego problemy zawsze traktował bardzo osobiście. Wskazując na wyeksponowaną na sali sutannę Jana Pawła II, którą papież podarował mu przed śmiercią, przypomniał, że „święci są zawsze obecni, święci nie umierają”.
Podczas części artystycznej pieśni religijne, „Barkę” i „Ty tylko mnie prowadź”, wykonała Emilia Walasik. Wiersz chicagowskiego poety, Adama Lizakowskiego, zatytułowany „Jan Paweł II” deklamowała Anna Jeleń.
JE ks. abp nuncjusz Henryk Józef Nowacki otrzymał bukiet biało-czerwonych róż, a rzeźbiarz Leonard Szczur wręczył mu figurę Chrystusa Króla od chicagowskiego Centrum Jana Pawła II, na pamiątkę pierwszego pobytu w Wietrznym Mieście. Z kolei dostojny gość obdarował zebranych obrazkami z relikwią św. Jana Pawła II, opatrzonych modlitwą o wyproszenie łask za wstawiennictwem świętego.
JE ks. abp nuncjusz Henryk Józef Nowacki wziął udział w wielu ważnych uroczystościach towarzyszących bankietowi. Przewodniczył mszom świętym w kościele pw. Miłosierdzia Bożego w Lombard i w kościołach w Chicago: Trójcy Świętej, św. Konstancji i Jezuickim Ośrodku Milenijnym, podczas których wygłosił homilię.
Przed Pomnikiem Katyńskim i Tablicą Smoleńską na cmentarzu św. Wojciecha w Niles odmówił modlitwę i zapalił znicze. Spotkał się też z Frankiem Spulą, prezesem Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego oraz Romanem Popławskim z wydziału stanowego KPA.
Tekst: Jola Plesiewicz
Zdjęcia: Dariusz Piłka
Ewa Malcher
