Od wielu już lat w kalendarzu świątecznych wydarzeń w Chicago są spotkania opłatkowe. Podobna uroczystość, zorganizowana przez Radę Nauczycieli Polonijnych, odbyła się w niedzielę 20 stycznia w Domu Podhalan.
Uczestniczyli w niej pedagodzy różnych dziedzin i poziomów nauczania oraz przedstawiciele polonijnych organizacji. Zgodnie z polskim zwyczajem łamano się opłatkiem, pobłogosławionym przez ks. Pawła Komperdę i ks. Arkadiusza Falana, którzy przybyli z parafii Wcielenia w Crestwood, a towarzyszyły im siostry zakonne: Beniamina, Nikola, Noemi i Marta.
Obecny na opłatku wicekonsul Piotr Semeniuk, składając uczestnikom życzenia świąteczne, podziękował za wkład środowiska nauczycielskiego w promowanie Polski, polskiej kultury, zwyczajów i obrzędów wśród młodych Amerykanów polskiego pochodzenia. Życzył dalszej owocnej pracy na tym niezwykle ważnym odcinku życia społecznego, jakim jest praca pedagogiczna.
Prowadzące to świąteczne spotkanie, prof. Lidia Filus, prezes Rady Nauczycieli Polonijnych, szefowa katedry matematyki na Northeastern Illinois University, oraz Aniela Bartoszek, emerytowana i zasłużona nauczycielka, góralska poetka oraz członek RNP, opowiedziały o działalności organizacji. Dr Jolanta Jonak, profesor z NEIU, zaprosiła zebraną młodzież do udziału w konkursie młodych talentów.
Przybyła na tę okazję druhna Lusia Bucka, uroczyście wniosła na salę Betlejemskie Światło Pokoju. Przedstawiła również historię światła z Groty Narodzenia Pańskiego w Betlejem, symbolu pokoju i nadziei, oraz znaczącej roli, jaką w tym przedsięwzięciu odgrywają harcerze i skauci z wielu krajów na całym świecie. Akcja została zapoczątkowana w 1986 roku przez austriacką telewizję i radio, jako działanie charytatywne na rzecz dzieci niepełnosprawnych i osób będących w potrzebie. Od tej pory przed Bożym Narodzeniem młody człowiek wybrany przez austriackie media odbiera światło z Groty Narodzenia Pańskiego w Betlejem, skąd ogień trafia do Wiednia, a następnie skauci z całego świata docierają z nim do różnych środowisk w swoich krajach. Związek Harcerstwa Polskiego w Chicago zainicjował zwyczaj dzielenia się światłem od skautów austriackich w 2001 roku.
Bardzo miłą częścią wieczoru był występ zespołu "Wiyrchy", kierowanego przez Andrzeja Nędzę. Artyści pięknie zaprezentowali tradycyjne bożonarodzeniowe jasełka, które zostały nagrodzone przez widzów gorącymi oklaskami. Także na imprezę gościnnie zawitali kolędnicy - przedstawiciele głównego zarządu Związku Podhalan: wiceprezes Stanisław Sarna, marszałek Tomasz Radecki i królowa ZPPA Dorota Mniszak.
Po wspólnie spożytym smacznym obiedzie oraz czasie spędzonym w miłej atmosferze, zapewnionym przez góralską gościnność, uczestnicy imprezy opuszczali salę, zapewniając o ponownym uczestnictwie w roku przyszłym.
Należy przypomnieć, że Rada Nauczycieli Polonijnych (Council of Educators in Polonia, CEP) działa od 1930 r. i jest najstarszą edukacyjną organizacją charytatywną w Illinois, która pomaga uczniom i studentom. RNP współpracuje z chicagowskim oddziałem Fundacji Kościuszkowskiej i Northeastern Illinois University. Więcej informacji na temat działalności CEP można znaleźć na portalu organizacji: www.thecep.com.
Tekst i zdjęcia : Artur Partyka
Ewa Malcher
