Broniący tytułu mistrza świata Francuz Sebastien Ogier (Ford Fiesta WRC) wygrał Rajd Portugalii, szóstą rundę cyklu i umocnił się na prowadzeniu w klasyfikacji generalnej. Drugie miejsce zajął Belg Thierry Neuville, a trzecie Hiszpan Dani Sordo (obaj Hyundai I20 WRC).
"To świetne uczucie, fantastycznie jest ponownie stanąć na najwyższym stopniu podium. Dziękuję zespołowi, nowy samochód był idealny. Zimą na Monte też mieliśmy nowy samochód i wygraliśmy" - mówił na mecie Ogier.
Dwa pozostałe miejsca na podium zajęli kierowcy Hyundaia. Belg Thierry Neuville (strata 15,6 s), który po raz 23. w karierze stanął na podium rundy mistrzostw był drugi, a Hiszpan Dani Sordo (strata 1.01,7) trzeci. Sordo stanął na podium po raz 42.
"Jestem naprawdę zadowolony, choć w sobotę miałem gorszy nastrój, gdyż okazało się, że nie mam szans aby walczyć o zwycięstwo. Dzisiaj wiem, że trzecie miejsce także daje ogromną satysfakcję" - stwierdził Sordo.
Ogromnego pecha miał Norweg Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia R5). Trzeci kierowca poprzedniego sezonu, który po wycofaniu się z mistrzostw świata ekipy Volkswagena nie znalazł zatrudnienia w żadnym zespole WRC, w Portugalii uzyskiwał czasy zbliżone do wyników niektórych zawodników dysponujących samochodami o znacznie wyższej mocy.
Przed ostatnim odcinkiem specjalnym w klasyfikacji generalnej był 10. i zdecydowanie prowadził w WRC2 mając ponad 3 minuty przewagi nad rywalami. Ale na ostatnim odcinku Fafe 2 (11,2 km) pojechał za szybko, wypadł z drogi, dachował i zakończył udział w rajdzie.
Z trzech polskich załóg najwyżej w klasyfikacji imprezę zakończył Łukasz Pieniążek (Peugeot 208 T16 R5), który zajął 19. lokatę ze stratą 22.21,4 do zwycięzcy.
Z 19 rozegranych odcinków specjalnych pięć wygrał Ogier, Neuville cztery, po trzy Nowozelandczyk Hayden Paddon (Hyundai I20 WRC) i Tanak.
W kalendarzu MŚ 2017 jest trzynaście rund. Kolejną będzie Rajd Włoch na Sardynii (9-11 czerwca). Ósmą rundą jest w kalendarzu Rajd Polski (30 czerwca - 2 lipca) na trasach w rejonie Mikołajek.
Wyniki Rajdu Portugalii:
1. Sebastien Ogier (Francja/Ford Fiesta WRC) 3:42.55,7
2. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai I20 WRC) strata 15,6 s
3. Dani Sordo (Hiszpania/Hyundai I20 WRC) 1.01,7
4. Ott Tanak (Estonia/Ford Fiesta WRC) 1.30,2
5. Craig Breen (Irlandia/Citroen C3 WRC) 1.57,4
6. Elfyn Evans (W. Brytania/Ford Fiesta WRC) 3.10,6
7. Juho Hanninen (Finlandia/Toyota Yaris WRC) 3.48,9
8. Mads Oestberg (Norwegia/Ford Fiesta WRC) 5.29,7
...
19. Łukasz Pieniążek (Polska/Peugeot 208T16 R5) 22.21,4
25. Hubert Ptaszek (Polska/Skoda Fabia R5) 31.43,2
Klasyfikacja MŚ (po 6 z 13 rund):
1. Sebastien Ogier (Francja/Ford Fiesta WRC) 128 pkt
2. Thierry Neuville (Belgia/Hyundai I20 WRC) 106
3. Jari-Matti Latvala (Finlandia/Toyota Yaris WRC) 88
4. Ott Tanak (Estonia/Ford Fiesta WRC) 83
5. Dani Sordo (Hiszpania/Hyundai I20 WRC) 66
6. Elfyn Evans (W. Brytania/Ford Fiesta WRC) 53
7. Craig Breen (Irlandia/Citroen C3 WRC) 43
8. Hayden Paddon (Nowa Zelandia/Hyundai I20 WRC) 33
(PAP)