Akcentem kończącym stanowe obchody Dnia Pułaskiego w Illinois był bankiet wydawany przez wydział stanowy Kongresu Polonii Amerykańskiej. Blisko 300 gości, reprezentujących różne organizacje polonijne, spotkało się w poniedziałkowy wieczór 2 marca, by oddać cześć twórcy amerykańskiej kawalerii, bohaterowi bitew pod Charleston i Savannah.
Uroczystość rozpoczęło wprowadzenie na salę pocztu sztandarowego przez członków Plutonu Reprezentacyjnego Stowarzyszenia Przyjaciół Ułanów Polskich im. Tadeusza Kościuszki oraz odśpiewanie przez prezesa Zjednoczenia Polskiego Rzymskokatolickiego Josepha Drobota hymnów narodowych Polski i Stanów Zjednoczonych.
W wygłoszonej inwokacji ks. biskup Andrzej Wypych nawiązał do wiekopomnego dzieła, jakim był udział gen. Kazimierza Pułaskiego w wojnie o niepodległość Stanów Zjednoczonych. O zasługach generała mówiła prezes wydziału stanowego KPA Irena Moskal. Życzenia uczestnikom bankietu złożył Jesus „Chuy” Garcia, który w drugiej turze wyborów o fotel bumistrza Chicago jest kontrkandydatem RahmaEmanuela. Wśród gości honorowych przyjęcia byli radni Ariel Reboyras i Roy Suares.
Punktem kulminacyjnym uroczystości było wręczenie dorocznych nagród imienia Kazimierza Pułaskiego przyznawanych przez wydział KPA osobom, które swoją postawą, pracą i wsparciem finansowym przyczyniają się do promowania w amerykańskim społeczeństwie spraw Polski i Polonii.
Jako pierwszy nagrodę odebrał popularny prezenter kanału telewizyjnego NBC 5 Charlie Wojciechowski, który od wielu lat przewodniczy organizowanym przez wydział obchodom Miesiąca Dziedzictwa Polskiego w Ameryce. Wyróżnienia odebrali ponadto: prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymskokatolickiego Joseph Drobot, siostra Genowefa Potaczała, dyrektor Polskiej Szkoły Sobotniej przy parafii św. Ferdynanda, hojna sponsorka wielu polonijnych inicjatyw i organizacji Kazimiera Bober, właścicielka delikatesów “Kasia’s Deli” oraz Eugeniusz Chmielowski, prezes chicagowskiego Związku Sybiraków, który jako młody chłopiec przeżył gehennę zsyłki na Sybir.
– Dzień Pułaskiego wyróżnia naszą grupę etniczną w Stanach Zjednoczonych. Od pewnego czasu obserwujemy jednak odchodzenie władz stanowych od dotychczasowego sposobu kultywowania pamięci o naszym bohaterze. Szkoły publiczne nie mają już dnia wolnego, w czasie którego uczniowie odwiedzali Muzeum Polskie, aby zapoznawać się z historią o Pułaskim. Musimy dokładać wszelkich strań, żeby podtrzymywać pamięć o generale, który swoją postawą żołnierską zasłużył sobie na miano bohatera Polski i Stanów Zjednoczonych. Uważany jest za twórcę amerykańskiej kawalerii. O tym nie wszyscy Amerykanie wiedzą i dlatego my, jako Polacy, musimy o tym pamiętać i tę prawdę przekazywać innym – powiedział w duszpasterskiej modlitwie na zakończenie przyjęcia ks. kanonik Tadeusz Dzieszko.
Bankiet prowadzili: redaktor Małgorzata Ptaszyńska z radia 1030 AM i mecenas L. Steven Rakowski, prezes Polsko-Amerykańskiego Stowarzyszenia Adwokatów.
Ewa Malcher
