Ewa Malcher
Ustawa Communicable Disease Prevention Act, pod którą w sierpniu podpis złożył gubernator Pat Quinn wymaga, by przeciwko zachorowaniom na zapalenie opon mózgowych zostali zaszczepieni wszyscy uczniowie gimnazjów i szkół średnich.
Zabieg tego typu od dawna znajdował się na liście federalnego Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (Center for Disease Control and Prevention) w zakresie szczepień zalecanych dla nastolatków. Mimo iż w ostatnich latach liczba zachorowań młodzieży na zapalenie opon mózgowych stale rośnie, to − zdaniem ekspertów − część rodziców może być zaskoczona nowymi wymaganiami, które do tej pory odnosiły się tylko do dzieci.
Nowe prawo stanowe wchodzi w życie z dniem 1 stycznia, jednak przedstawiciele opieki zdrowotnej przewidują, że w nie będzie w pełni przestrzegane przez najbliższe sześć miesięcy. Oznacza to, że obowiązkowym szczepieniom uczniowie rozpoczynający klasy 6 i 12 będą poddani dopiero w roku szkolnym 2015/2016.
Kongresmanka stanowa Joann Osmond z Gurnee, współsponsorka ustawy, przyznaje, iż nowe przepisy były konieczne, by przypominać rodzicom, że szczepionki przeciwko zapaleniu opon mózgowych są ogólnie dostępne.
− Przed laty nikt nie słyszał o tej chorobie − mówi Osmond. − Obecnie rozszerza się coraz bardziej. Obowiązek szczepień wprowadziliśmy wyłącznie dla bezpieczeństwa dzieci.
Niedawne epidemie zapalenia opon mózgowych na kampusach Princeton University of California w Santa Barbara znalazły się na czołówkach gazet. Jednemu ze studentów w Kalifornii lekarze zmuszeni byli amputować stopę.
Wybuch choroby w Chicago 2008 r. wywołał zachorowania u ponad 20 osób. Sześciu mieszkańców dzielnicy Austin zmarło, w tym dwoje nastolatków.
(ak)
