Joanna Marszałek
Największe schronisko dla migrantów w centrum Chicago, w dawnym hotelu niedaleko Magnificent Mile, po dwóch latach funkcjonowania zostało zamknięte. Pozostałe noclegownie będą zamykane do końca roku, w miarę jak miasto integruje program pomocy dla przybyszów starających się o azyl z istniejącym wcześniej systemem schronisk dla bezdomnych w Chicago.
Schronisko dla migrantów w byłym hotelu The Inn of Chicago przy 162 E. Ohio St., w chicagowskiej dzielnicy Streeterville, zgodnie z zapowiedzią zostało zamknięte w piątek, 15 listopada po dwóch latach działalności. Było to największe schronisko w mieście i mieściło do 1500 osób.
Wszystkie przebywające tam osoby zostały przeniesione do innych funkcjonujących jeszcze miejskich schronisk dla migrantów. Jednak również te mają zostać zamknięte do końca roku, w miarę jak od początku przyszłego roku miasto przejdzie na jeden, zintegrowany system schronisk dla migrantów i dla „zwykłych” chicagowskich bezdomnych.
Z zamknięcia schroniska przy Ohio Street, niedaleko Michigan Ave., są zadowoleni mieszkańcy i miejscowi radni, którzy od ponad roku apelowali do burmistrza Brandona Johnsona o likwidację placówki.
Zdaniem radnego Briana Hopkinsa (2 okręg miejski), schronisko miało negatywny wpływ na okolicę. Mieszkańcom przeszkadzały gromadzące się na ulicy tłumy, śmieci, wzrosła liczba graffiti, a nawet kradzieży detalicznych.
Radny Brendan Reilly (42 okręg miejski) stwierdził z kolei, że lokalizacja nigdy nie była odpowiednia na potrzeby schroniska i mimo licznych obietnic miasta sytuacja wokół schroniska nie poprawiała się.
Po zamknięciu schroniska budynek Inn of Chicago ma przejść inspekcję miejskiego departamentu ds. budynków. Nie wiadomo, jakie będą jego dalsze losy.
1 grudnia zamknięte mają być również dwa inne schroniska – w dzielnicach Greektown i West Town.
Zdaniem władz, liczba migrantów przybywających do Chicago znacznie spadła, a w obecnych schroniskach jest wystarczająca liczba miejsc noclegowych.
Według oświadczenia z Biura Burmistrza z końca października, miejska misja pod hasłem New Arrivals zostanie oficjalnie zakończona 31 grudnia 2024 r.
W ramach wysiłków w celu stworzenia jednego wspólnego systemu schronisk dla migrantów oraz bezdomnych, One System Initiative, i przy współpracy władz stanowych, siedem schronisk (w tym wspomniane The Inn of Chicago) ma zostać zamkniętych do końca roku, a trzy mają być włączone do nowego, rozszerzonego systemu noclegowni dla bezdomnych.
Trzy schroniska, które będą nadal działać, lecz w nowym systemie, to dawna szkoła Young Women’s Leadership Academy na południu Chicago, American Islamic College w dzielnicy Uptown na północy miasta i były ośrodek U.S. Marine Corps w rejonie ulic Foster i Kedzie, również na północy.
W ramach zmian 3800 miejsc noclegowych zostanie dodanych do bazy 3000 łóżek dla bezdomnych. Od stycznia 2025 r. ten połączony system będzie oferował łącznie 6,8 tys. miejsc noclegowych dla wszystkich potrzebujących osób w Chicago.
Działacze na rzecz migrantów zwracają uwagę, że to mniej niż 14 tys. łóżek rekomendowanych w nowym systemie i mniej niż 11 tys. łóżek zalecanych, aby zwalczać bezdomność. Z ostatniego miejskiego spisu wynika, że w Chicago jest blisko 19 tys. bezdomnych.
W związku z zakończeniem misji do końca roku ma być też zamknięty punkt przyjęć migrantów przy ulicy Desplaines. Miasto stopniowo wycofuje się również z kontraktu z firmą Favorite Healthcare Staffing, która prowadziła większość schronisk dla migrantów. Obsługą schronisk w nowym systemie zajmować się będą organizacje dzielnicowe i społeczne.
Nowy system będzie zarządzany przez miejski departament pomocy społecznej (The Department of Family and Support Services, DFSS), który do tej pory zajmował się pomocą chicagowskim bezdomnym. Osoby potrzebujące miejsca noclegowego, w tym nowo przybywający migranci, będą musieli zadzwonić pod miejski numer informacyjny 311.
Miasto zapewnia, że przy zamykaniu schronisk współpracuje z kuratorium oświaty, departamentem zdrowia, partnerami stanowymi i powiatowymi oraz usługodawcami „w celu zminimalizowania zakłóceń dla dotkniętych rodzin i zapewnienia ciągłości opieki” – czytamy w oświadczeniu.
Ponad 51 tys. migrantów, głównie z Ameryki Południowej, przybyło do Chicago od sierpnia 2022 r. Według danych z 14 listopada, w 10 miejskich schroniskach przebywało łącznie 4227 migrantów. W szczytowym okresie w grudniu ub. roku w 28 schroniskach było 14,9 tys. migrantów.
Joanna Marszałek
[email protected]
