12 października w gościnnych progach parafii św. Ferdynanda w Chicago ponad trzystu nauczycieli, pedagogów, wychowawców i katechetów pracujących w polonijnych szkołach świętowało Dzień Nauczyciela.
W tej szczególnej uroczystości zorganizowanej przez Zrzeszenie Nauczycieli Polskich w Ameryce udział wzięli zaproszeni goście z Polski: przedstawiciele Ministerstwa Spraw Zagranicznych, panie Henryka Mościcka-Dendys, Beata Prądzyńska i pan Paweł Wierdak; reprezentująca Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” pani dyrektor do spraw programowych Zenka Bańkowska, prezes Instytutu Pamięci Narodowej dr Karol Nawrocki; reprezentujące Konsulat Generalny RP w Chicago panie konsul: Bernadetta Pałka-Maciejewska i Agata Grochowska. Ponadto na obchody Dnia Komisji Narodowej przybyli; Tadeusz Piłat wieloletni prezes Rady Polonii Świata i nauczyciel ze Szwecji, dr Łucja Mirowska-Kopeć prezes Związku Klubów Polskich i wieloletnia dyrektor amerykańskiej szkoły Canty, Barbara Bilszta dyrektor generalna PASO i Academy of Music, z mężem Wojciechem Niewrzołem, Agata Paleczny dyrektor Warsztatów Teatralnych „Little Stars”, Anna Sokołowski prezes emeritus Muzeum Polskiego w Ameryce, Ryszard Owsiany prezes Rady Dyrektorów Muzeum Polskiego, Betty Uzarowicz wieloletnia prezes Zrzeszenia, Maria Zakrzewska autorka wielu książek, m.in. Stanisław Wokulski i Tomasz Judym. Małość i heroizm”, Beata Serafin przedstawiciel Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, Mariola Urbanek reprezentująca Kongres Polonii Amerykańskiej wydział na stan Illinois oraz kapelan ZNP o. Marek Janowski.
Uroczystość Dnia Nauczyciela prowadziła wiceprezes Zrzeszenia Urszula Gawlik, która powitała w imieniu Zrzeszenia i proboszcza księdza Piotra Gnoińskiego gości oraz licznie przybyłych nauczycieli, dyrektorów i katechetów oraz kandydatki Studium Dokształcającego. Rozpoczynając spotkanie, wiceprezes Gawlik podkreśliła, że Dzień Nauczyciela to wyjątkowe święto, gdy możemy wyrazić wdzięczność i szacunek dla tych, którzy z pasją i poświęceniem kształtują młode pokolenia i każdego dnia podejmują wysiłek, by świat stawał się lepszym miejscem. Jest to również wspaniała okazja, by podziękować i złożyć życzenia wszystkim osobom związanym z edukacją za ich ciężką pracę, wyrzeczenia, cierpliwość oraz czas poświęcony nauczaniu i wychowywaniu kolejnych pokoleń ambasadorów polskości poza granicami kraju ojczystego, na ziemi Lincolna.
Prezes Zrzeszenia Ewa Koch składając życzenia, przypomniała genezę nauczycielskiego święta. Podkreśliła również szczególną rolę jaką pełnią nauczyciele w życiu uczniów i polonijnej społeczności.
Henryka Mościcka-Dendys podsekretarz stanu w MSZ w swoim wystąpieniu podkreśliła, że zawód nauczyciela to szczególna misja, praca wymagająca wytrwałości, cierpliwości, otwartości i wielkiego serca. Pani minister zwróciła uwagę, że przed nauczycielami polonijnymi stoi niezwykle trudne zadanie i wyzwanie, gdyż uczą języka polskiego, historii i geografii Polski poza granicami kraju, na emigracji. Uczenie języka polskiego jako obcego, historii kraju znanego często tylko z opowieści dziadków wymaga zupełnie innego podejścia i metod nauczania niż nauczanie w Polsce.
Prezes IPN dr Karol Nawrocki zwracając się do nauczycieli, wspomniał o wielkiej odpowiedzialności i zobowiązaniu wobec młodego pokolenia, ponieważ edukacja odpowiada za tożsamość narodową, a ta za narodowe bezpieczeństwo, co w obecnej sytuacji międzynarodowej jest niezwykle ważne. To przed nauczycielami stoi misja budowania narodowej tożsamości.
Kapelan Zrzeszenia o. Marek Janowski, jezuita, życzenia dla nauczycieli rozpoczął przypomnieniem myśli oświeceniowego pedagoga i reformatora Stanisława Konarskiego: „O nauczycieli musimy dbać bardziej niż o inne stany Rzeczypospolitej, ponieważ nauczyciele kształtują postawy pro publico bono Rzeczypospolitej”. Nauczyciele mają ogromny wpływ na kształtowanie postaw młodego pokolenia oraz budowanie systemu ich wartości, co w konsekwencji ma niezwykle ważne znaczenie dla przyszłości państwa. O. Marek zakończył swoje wystąpienie modlitwą za wszystkich nauczycieli pracujących w środowisku polonijnym, aby mogli doświadczać łaski i dobroci Stwórcy oraz mieli poczucie, że to, co robią jest wartościowe i potrzebne.
Dzień Nauczyciela to również okazja do uhonorowania zasłużonych pedagogów medalami Komisji Edukacji Narodowej. Wicekonsul Agata Grochowska poprowadziła uroczystość wręczenia odznaczeń za szczególne zasługi w umacnianiu i pielęgnowaniu polskiej edukacji wśród polonijnych uczniów. Konsul Paulina Pałka-Maciejewska wręczyła medale następującym osobom: Agnieżce Bożek, Danielowi Lachowi, Annie Nowobilskiej-Wasiliew, Alexis Wagner i Beacie Zagórskiej.
Natomiast Zrzeszenie Nauczycieli Polskich w Ameryce uhonorowało specjalnym odznaczeniem „Jabłkiem Zrzeszenia” i pamiątkowym dyplomem następujące osoby: Agatę Paleczny, Zenkę Bańkowską ze SWP, prezes Ewę Koch, Wandę Penar, Jolantę Zabłocką-Kopiec, Betty Uzarowicz, Aurelię Śmigielską, Janinę Osikę, Helenę Golec i Marię Serafin w podziękowaniu za lata poświęcone polonijnej edukacji. Pośmiertnie „Jabłkiem Zrzeszenia” uhonorowana została Barbara Gawrońska, odebrali je mąż Jerzy Gawroński i siostra zmarłej Jolanta Pokora-Krupińska.
Kolejnym punktem programu było wręczenie przez panią dyrektor programową SWP Zenkę Bańkowską i prezes ZNP Ewę Koch Dzienniczków Studium Dokształcającego ponad trzydziestu przyszłym pedagogom.
Nauczycielskie świętowanie uświetnili swoim występem pani Agata Paleczny oraz uczniowie z Academy of Music. W montażu słowno-muzycznym wiersze i cytaty o nauczycielach, ich powołaniu przeplatały się z piękną muzyką i piosenkami.
Dopełnieniem nauczycielskiego świętowania była msza św. w intencji żyjących nauczycieli odprawiona 14 października w Sanktuarium Najświętszego Serca Pana Jezusa w Chicago.
Anna Siek, rzecznik prasowy ZNP
Zdjęcia: Ryszard Siek
