Joanna Marszałek
W pełni sezonu letnich podróży urzędy obsługujące sprawy paszportowe, w tym na północno-zachodnich przedmieściach Chicago, ostrzegają przed płaceniem oszustom za odpowiednie formularze, które są dostępnie bezpłatnie. Władze ostrzegaja też przed podawaniem swoich poufnych informacji osobistych na podejrzanych stronach internetowych oferujących pomoc w załatwieniu paszportu Stanów Zjednoczonych.
W jednym przypadku, zgłoszonym w Schaumburgu na północno-zachodnich przedmieściach Chicago, osoba zapłaciła 100 dolarów, aby otrzymać kopie formularzy, które normalnie są bezpłatne i szeroko dostępne. W sąsiednim Hoffman Estates ktoś podał swoje poufne informacje osobiste przy próbie złożenia wniosku o paszport online na wątpliwej stronie internetowej.
Amerykański Departament Stanu (U.S. Department of State) przypomina, że pierwszy wniosek o paszport zawsze składa się osobiście w obecności licencjonowanego agenta ds. paszportowych. Jednak według władz, w związku z tym, że coraz więcej spraw można dziś załatwić w internecie, ludzie wyszukują możliwości online, co prowadzi ich na oszukańcze strony internetowe.
Według Steve’a Bernasa, dyrektora Better Business Bureau, BBB, na region Chicago i Północnego Illinois, przypadków oszustw tego typu może być więcej, lecz często nie są one zgłaszane, gdyż ofiary wstydzą się, że dały się nabrać. Jak zawsze BBB namawia, aby zgłaszać oszustwa oraz ich próby, nawet jeżeli nie doszło do utraty pieniędzy.
W czerwcu amerykański Departament Stanu rozpoczął testowanie na swojej stronie internetowej nowego systemu odnawiania paszportów online dla kwalifikujących się osób. Jest on nadal w fazie wstępnej i nie jest ogólnodostępny, dlatego większość aplikantów zachęcana jest to tradycyjnego odnawiania paszportów pocztą. Osoby, które chcą wypróbować nowy system, powinny wpisać adres rządowej strony internetowej (travel.state.gov) bezpośrednio w pasek adresowy, a nie wyszukiwać usługi w wyszukiwarce.
Władze przypominają też, że agencje rządu federalnego nigdy same nie kontaktują się z ludźmi w sprawie ich wygasających paszportów i dlatego należy unikać wszelkich ofert, o które nie zabiegaliśmy.
Przed oszustwami paszportowymi ostrzegała też niedawno Federalna Komisja Handlu (Federal Trade Commission, FTC). Apelowała, aby osoby, które spotkały się z oszukańczą stroną internetową do spraw paszportowych lub fałszywymi formularzami paszportowymi, lub też zapłaciły fałszywemu agentowi paszportowemu, zgłosiły to do Departamentu Stanu, wysyłając email pod adres: [email protected] lub do FTC pod adres ReportFraud.ftc.gov. Osoby, które podejrzewają, że padły ofiarą kradzieży tożsamości, powinny zgłosić to na stronie ReportFraud.ftc.gov.
Osoby starające się o paszport powinny również znać obowiązujący cennik usług paszportowych. Aktualnie opłata za złożenie podstawowego wniosku o paszport lub jego odnowienie dla osoby dorosłej wynosi 130 dolarów. Ceny pozostałych usług można sprawdzić na stronie Departamentu Stanu: travel.state.gov.
Joanna Marszałek[email protected]
