Joanna Marszałek
Przygotowania do Krajowej Konwencji Demokratów, która już w sierpniu odbędzie się w Chicago, w poniedziałek ruszyły na dobre w United Center, w dzielnicy Near West Side. Przez kolejne dwa miesiące legendarna chicagowska hala sportowo-widowiskowa zostanie przekształcona w polityczną arenę w dosłownym tego słowa znaczeniu.
W poniedziałek, 24 czerwca władze United Center przekazały gigantyczny symboliczny klucz do tego obiektu organizatorom Krajowej Konwencji Demokratów (Democratic National Convention, DNC), która w sierpniu ma przyciągnąć do Chicago 50 tys. gości.
Od tej chwili przez następne dwa miesiące legendarna chicagowska hala sportowo-widowiskowa zostanie przekształcona w salę konwencyjną, na której Partia Demokratyczna oficjalnie mianuje Joe Bidena na kandydata w listopadowych wyborach prezydenckich. Zbudowana będzie m.in. scena, z której przemawiać będą kluczowe postacie.
Na wszystkich parkingach wokół United Center pojawiły się już oznakowania dla obsługi konwencji. W środę panował tam ruch i widać było ekipy budowlane.
„W United Center powstają kultowe historie. Tworzymy je na scenie. Tworzymy je na lodowisku. Budujemy je na parkiecie i w społecznościach. Jesteśmy podekscytowani możliwością kontynuacji tej spuścizny i stworzenia kolejnego legendarnego momentu przez powitanie tu Krajowej Konwencji Demokratów 2024” – powiedział prezes hokejowej drużyny Chicago Blackhawks Danny Wirtz.
Konwencja potrwa od 19 do 22 sierpnia. Oficjalne obrady i przemówienia będą odbywać się w United Center, zaś oficjalne imprezy biznesowe, spotkania i briefingi będą miały miejsce w McCormick Place – największym centrum wystawienniczym w kraju znajdującym się w rejonie dzielnicy South Loop. W tym roku przewodniczącą DNC jest pochodząca z Chicago Minyon Moore.
W United Center rocznie odbywa się ponad 200 wydarzeń, od koncertów gwiazd po mecze koszykówki drużyny Chicago Bulls i hokeja Chicago Blackhawks.
Konwencja organizowana jest na ogromną skalę. Ma przyciągnąć do naszego miasta ponad 50 tys. gości, w tym 5 tys. delegatów partyjnych ze wszystkich 50 stanów, 12 tys. wolontariuszy i 15 tys. członków mediów.
Zadaniem wolontariuszy jest zachwalanie atrakcji i uroków Chicago, i pokazanie miasta z jak najlepszej strony. Liderzy Partii Demokratycznej planują zaprezentować Chicago jako bastion tzw. niebieskiej ściany, czyli 18 stanów (na północy, zachodzie i północnym wschodzie), które tradycyjnie głosują na Demokratów. Utrzymanie tej koalicji jest kluczowe dla listopadowego zwycięstwa Joe Bidena.
Strategią Republikanów jest z kolei uwypuklenie problemów Wietrznego Miasta, zwłaszcza przestępczości oraz kryzysu migracyjnego, a przez to skompromitowanie rządów Demokratów.
Midwest stał się w tym roku politycznym centrum kraju. Również Republikanie organizują tu swoją konwencję. Krajowa Konwencja Republikanów (Republican National Convention, RNC) odbędzie się w dniach 15-18 lipca w Milwaukee w stanie Wisconsin.
Nie po raz pierwszy Chicago jest gospodarzem Krajowej Konwencji Demokratów. W 1996 r. nominowano Billa Clintona jako demokratycznego kandydata na prezydenta również w United Center. Wcześniej konwencja odbyła się w Wietrznym Mieście w 1968, 1956 i 1952 roku.
DNC uważana jest za wydarzenie o szczególnym znaczeniu dla bezpieczeństwa narodowego, co oznacza, że za ochronę wyznaczonego obszaru konwencji odpowiedzialna będzie Tajna Służba Stanów Zjednoczonych (U.S. Secret Service). Chicagowska policja odpowiedzialna będzie za bezpieczeństwo pozostałych obszarów. Już w kwietniu Secret Service opublikowała wstępne mapki terenów wokół United Center oraz McCormick Place, które podlegać będą jej ochronie. Ostateczne granice i mapy stref bezpieczeństwa zostaną opublikowane w lipcu.
Joanna Marszałek[email protected]
