Joanna Trzos
Szef policji chicagowskiej, Larry Snelling, ostrzega potencjalnych demonstrantów przed nadmiernym zaufaniem do ochrony gwarantowanej przez Pierwszą Poprawkę do konstytucji podczas planowanych protestów w czasie sierpniowej Konwencji Demokratów w Chicago. Podkreśla, że nie wszystkie pokojowe protesty są objęte taką ochroną, zwłaszcza jeśli łamane jest prawo. „Niech nikt nie ma wątpliwości: jesteśmy gotowi” – mówił Snelling. Komentarz komendanta Chicago Police Department (CPD), skierowany do organizatorów protestów, spotkał się z natychmiastową krytyką ze strony lokalnych grup broniących wolności obywatelskich.
„Pierwsza Poprawka (do Konstytucji Stanów Zjednoczonych – red.) zapewnia ochronę tylko wtedy, gdy nie popełniasz przestępstwa. Możesz działać pokojowo, ale nadal łamać prawo” – powiedział komendant policji chicagowskiej Larry Snelling na konferencji prasowej we wtorek, 4 czerwca omawiając plany bezpieczeństwa, które zostaną wdrożone w sierpniu, kiedy nasze miasto, w dniach 19-22 sierpnia, będzie gospodarzem Krajowej Konwencji Partii Demokratycznej (DNC).
Snelling wymienił blokowanie dróg lub dostępu do budynków oraz protestowanie na prywatnej posesji jako przykłady potencjalnego „przestępstwa”. „Możesz działać pokojowo, ale nadal łamać prawo” – podkreślał.
Komentarze komendanta Snellinga padły na wspólnej konferencji prasowej we wtorek, 4 czerwca, podczas której Departament Policji Chicagowskiej (CPD), Secret Service i FBI omawiali plany bezpieczeństwa konwencji DNC. Konwencja odbywać się będzie w hali sportowo-widowiskowej United Center w dzielnicy Near West Side oraz w McCormick Place, największym centrum wystawienniczym w kraju znajdującym się w rejonie South Loop.
Halę United Center we wtorek, 4 czerwca odwiedziła też dyrektor służb U.S. Secret Service Kimberly Cheatle. Jej wizyta związana była z przeglądem planów bezpieczeństwa, oceną potencjalnych zagrożeń oraz koordynacją działań federalnych służb z lokalnymi i przedstawicielami administracji obiektu.
Organy ścigania od ponad roku pracują nad planami zabezpieczeń sierpniowej konwencji Demokratów, która ma przyciągnąć do Chicago około 50 tysięcy gości i ogromne protesty.
„Niech nikt nie ma wątpliwości: jesteśmy gotowi” – powiedział komendant Snelling.
Jego komentarz dotyczący ochrony gwarantowanej Pierwszą Poprawką, skierowany do organizatorów protestów, spotkał się z natychmiastową krytyką ze strony grup broniących wolności obywatelskich i koalicji planujących protesty na Konwencji Demokratycznej.
Pierwsza Poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych zabrania rządowi ograniczania wypowiedzi lub naruszania prawa ludzi do „pokojowego” zgromadzenia.
Snelling wcześniej zapowiadał, że protestujący podczas konwencji będą mogli korzystać ze swoich praw wynikających z Pierwszej Poprawki, o ile robią to „pokojowo” bez „przemocy, grabieży lub wandalizmu”.
Zmiana tonu wypowiedzi komendanta CPD następuje w momencie, gdy jego departament już spotyka się ze sceptycyzmem dotyczącym przygotowań do zabezpieczenia konwencji DNC.
Biuro Inspektora Generalnego Miasta Chicago, którym zarządza Deborah Witzburg, skrytykowało szkolenie Departamentu Policji na konwencję i podkreśliło obawy dotyczące najnowszej polityki masowych aresztowań. Snelling sprzeciwił się temu raportowi.
„Masowe aresztowania to ostateczność” – powiedział Snelling. „Ale znamy realia takich sytuacji, zwłaszcza gdy spodziewamy się, że do Chicago zjedzie się tak wiele osób. Jest nieuniknione, że istnieje możliwość aktów wandalizmu. Istnieje możliwość przemocy i jesteśmy przygotowani, aby sobie z tym poradzić”.
Ponad 50 organizacjom planującym protesty podczas konwencji DNC w Chicago odmówiono wydania zezwoleń na demonstracje w pobliżu United Center. To wywołało pozwy sądowe, a niektóre grupy zapowiedziały, że będą maszerować bez względu na to, czy posiadają zezwolenia.
Policja w Chicago przeszła nowe szkolenia z zakresu deeskalacji konfliktowych sytuacji podczas protestów. Dodatkowo około 3000 funkcjonariuszy jest w trakcie specjalistycznego szkolenia w zakresie reakcji na niepokoje społeczne i możliwość zamieszek – poinformował Snelling.
Policja chicagowska ogólnie otrzymała wysokie oceny za reakcję podczas protestów towarzyszących w 2012 r. szczytowi NATO w naszym mieście, ale spotkała się z ostrą krytyką za brak przygotowania do odpowiedzi na zamieszki w 2020 r. po zabójstwie George’a Floyda w Minneapolis.
Ostatnio Chicago było gospodarzem Krajowej Konwencji Demokratów w 1996 roku. Odbyła się ona wówczas w hali sportowo-widowiskowej United Center. Wcześniej konwencje odbyły się w Wietrznym Mieście w 1968, 1956 i 1952 roku.
Krajowa Konwencja Partii Republikańskiej (RNC) w lipcu odbędzie się w Milwaukee w stanie Wisconsin.
Joanna Trzos[email protected]
