Andrzej Baraniak
Uczestniczką ceremonii rozdania nagród była weteranka, pedagog i działaczka polonijna Zofia Biernadska, jedyna w Chicago żyjąca uczestniczka wydarzeń sprzed 80 lat. Wśród gości wydarzenia był też konsul generalny RP w Chicago dr Paweł Zyzak. Uczniowie z 14 polskich szkół sobotnich zgłosili 64 prace do oceny w konkursie plastycznym „Mój Bohater spod Monte Cassino”, zorganizowanym przez chicagowskich koordynatorów Przystanku Historia Instytutu Pamięci Narodowej – Helenę Sołtys, Bernadettę Manturo i Marka Adamczyka.
9 maja w siedzibie Związku Narodowego Polskiego (Polish National Alliance, PNA) w Chicago odbyło się uroczyste wręczenie nagród. W kategorii szkół podstawowych jury pod przewodnictwem harcmistrzyni Barbary Chałko najwyżej oceniło pracę Conrada Bryka ze szkoły im. Janusza Korczaka. Drugie miejsce zdobyła Claudia Chlipała z Akademii Języka Polskiego i Kultury im. Marszałka Józefa Piłsudskiego. Najniższe miejsce na podium zajęła Paulina Milly ze szkoły im. Mikołaja Kopernika. Wyróżnienia w tej kategorii otrzymali: Olivia Stelmach ze szkoły im. Marii Skłodowskiej-Curie, Alexandra Topór ze szkoły im. Świętego Krzyża oraz Allan Dojek ze szkoły na „Trójcowie”.
W gronie uczniów klas licealnych najlepiej została oceniona praca Kelly Olczyk ze szkoły im. Mikołaja Kopernika. Na drugim miejscu podium znalazł się Kamil Wójcik ze szkoły im. Świętego Krzyża, a na trzecim Natalia Żółtowska ze szkoły im. Gen. Władysław Andersa. Wyróżnienie otrzymała Nicole Krystowczyk z Polskiej Szkoły Sobotniej im. Mikołaja Kopernika.
Zwycięska praca wśród licealistów była poświęcona Zofii Biernadskiej, która w grudniu tego roku będzie celebrowała 102. rocznicę urodzin. Jej życiorys i szlak bojowy z II Korpusem gen. Andersa zaprezentowała Helena Sołtys.
Sanitariuszka szpitala polowego podczas bitwy o Monte Cassino urodziła się 21 grudnia 1922 roku w Gródku Jagiellońskim. Rok 1939 przerwał jej młodość. Ojciec został powołany do wojska, a matka 10 lutego 1940 roku wywieziona na Syberię, gdzie po dwóch miesiącach również ona trafiła. Po amnestii w 1942 roku wstąpiła do Pomocniczej Służby Kobiet. Przez Irak, Palestynę dociera do Egiptu, skąd 10 lutego 1944 roku wraz z Armią Andersa wypływa do Włoch, gdzie służy w 318 Kompanii Kantyn Polowych i Bibliotek Ruchomych. Kilka dni przed rozpoczęciem bitwy zostaje oddelegowana z Kantyny nr 3 do III Pułku Przyjmowania Rannych i szpitala polowego, gdzie udziela pomocy rannym żołnierzom. W 1946 roku we Włoszech wyszła za mąż za kapitana Mikołaja Biernadskiego. W sierpniu 1948 roku wyjechała z mężem do Argentyny. W Buenos Aires przebywała do 1964 roku. Działała w Stowarzyszeniu Polskich Kombatantów i Domu Polskim. Organizowała przedstawienia teatralne, występy okolicznościowe, patriotyczne i spotkania weteranów. Od 1965 roku mieszka w Chicago, intensywnie udzielając się w polskich organizacjach weterańskich i harcerstwie. Założyła zespół harcerski „Wichry”, który wraz z Barbarą Ciepielą prowadziły przez blisko 40 lat. Jest autorką tekstów z zakresu literatury polskiej dla uczniów w szkole im. Tadeusza Kościuszki. Przez 16 lat uczyła w szkole im. Gen. Kazimierza Pułaskiego. Jako wolontariusz, zajmowała się pisaniem scenariuszy, przygotowywaniem choreografii i organizacją uroczystości szkolnych, jasełek i innego rodzaju świąt, rocznic oraz wydarzeń patriotycznych.
Porucznik Zofia Biernadska za udział w kampanii włoskiej została odznaczona Krzyżem Monte Cassino, Krzyżem Zesłańców Sybiru, Złotym Krzyżem Zasługi nadanym przez rząd w Londynie, Medalem 100-lecia SWAP, Medalem „Pro Patria” oraz Krzyżem Oficerskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej oraz wieloma innymi nagrodami i dyplomami.
Konsul generalny Paweł Zyzak podziękował organizatorom za znakomity pomysł upamiętnienia 80. rocznicy bitwy, która przeszła do historii chwały polskiego oręża.
– Bardzo się cieszę, że w tym dniu wraz z młodzieżą dzięki temu konkursowi obchodzimy rocznicę bitwy widzianą przez pryzmat pojedynczego żołnierza. Prace opowiadają historię poszczególnych bohaterów tej przełomowej dla II wojny światowej bitwy z udziałem Polaków. Zginęło w niej blisko tysiąc żołnierzy, trzy razy tyle zostało rannych, a 345 uznano za zaginionych. Ich bohaterską postawę i historię powinniśmy pamiętać, a ten konkurs jest najlepszym przykładem tej pamięci – podkreślił konsul generalny Paweł Zyzak.
W związku z zakończeniem misji dyplomatycznej w Chicago przez konsula generalnego Pawła Zyzaka, gospodarze uroczystości wręczyli mu okolicznościowy medal i list z podziękowaniami za współpracę i opiekę nad chicagowskim Przystankiem Historia IPN.
W gronie uczestników uroczystości obecni byli także członkowie Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej z Placówki 90, Stowarzyszenia Historycznego Armii Polskiej w barwach 12. Pułku Ułanów Podolskich oraz organizacji „Bohaterski Miś Wojtek”. Obecna była komendantka Chorągwi ZHP w USA, druhna Kinga Banaś-Żądło oraz druhna Iwona Kumpin, sekretarz ZNP-PNA Alicja Kuklińska, dyrektorzy szkół, nauczyciele i rodzice nagrodzonych uczniów.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
