Joanna Trzos
Ponad stuletni budynek Portage Theater przy 4050 N. Milwaukee Ave. na północnym zachodzie Chicago znalazł się na opublikowanej 7 maja liście najbardziej zagrożonych miejsc o znaczeniu historycznym w Illinois. Teatr w dzielnicy Portage Park, który przez wiele lat pełnił rolę sali kinowej, zamknął swoje podwoje w 2018 r. Przywrócenie go do życia wymagać będzie milionów dolarów na naprawy.
Organizacje dzielnicowe – Izba Handlowa Portage Park (Portage Park Chamber of Commerce) i Six Corners Association złożyły wniosek o wpisanie Portage Theater na listę najbardziej zagrożonych miejsc o znaczeniu historycznym w Illinois, aby zwrócić uwagę na budynek przy 4050 N. Milwaukee Ave. w dzielnicy Portage Park w północno-zachodniej części Chicago i pomóc zdobyć finansowanie na jego renowację.
Prezes Landmarks Illinois Bonnie McDonald, powiedziała, że Portage Theater został wybrany ze względu na jego dziedzictwo kulturowe i potencjał ekonomiczny. „Ma do odegrania bardzo ważną rolę w zakresie sztuki w społeczności Six Corners” – podkreśliła.
Dodanie budynku do listy najbardziej zagrożonych prowadzonej przez Landmarks Illinois pomaga właścicielom nieruchomości i innym zainteresowanym stronom w zdobyciu opcji finansowania i usług pro bono świadczonych przez specjalistów od konserwacji zabytków. Landmarks Illinois oferuje również niskooprocentowane pożyczki.
Portage Theater, który do 2001 roku pełnił funkcję kina, działał niemal nieprzerwanie od otwarcia w 1920 roku.
Dennis Wolkowicz, współzałożyciel The Silent Film Society of Chicago, przejął Portage Theater w 2005 roku i odnowił salę widowiskową oraz lobby. Pod zarządem Wolkowicza wyświetlane były tam filmy niezależnych producentów i odbywały się występy tanecznych grup dziecięcych, letnie obozy i koncerty.
Eddie Carranza kupił Portage Theater w 2012 roku, ale cztery lata później sprzedał go firmie inwestycyjnej.
W maju 2013 roku miasto przyznało budynkowi status zabytku.
Ostatni pokaz kinowy w sali Portage Theater odbył się w 2018 r., w roku zamknięcia budynku. Manuel Gliksberg, właściciel firmy zajmującej się nieruchomościami, kupił Portage Theater w 2018 roku, ale od tego czasu budynek pozostaje zamknięty.
Teatr wymaga dogłębnego remontu, aby mógł w przyszłości otworzyć swoje podwoje. Właściciel budynku po jego zakupie mówił – w jednym z wywiadów udzielonych portalowi Block Club Chicago – że przeznaczył milion dolarów na naprawy, ale będzie potrzebował wsparcia ze strony miasta, aby ukończyć niezbędne remonty, które w tamtym czasie szacował na co najmniej 10 mln dol.
Izba Handlowa Six Corners złożyła wniosek o dotację (Adopt-A-Landmark) na remont zewnętrznej fasady teatru w 2021 r. Jednak miejski Departament Planowania i Rozwoju, który nadzoruje program dotacji, odmówił finansowania.
Portage Theater (wcześniej Portage Park Theatre), uznany przez miasto w maju 2013 roku za zabytek Chicago, został zbudowany w 1920 roku przez ówczesnych deweloperów J.M. i Edwarda Browarsky’ego. Ascher Brothers, jeden z największych właścicieli kin w Chicago w latach 20. ubiegłego wieku, dzierżawił i zarządzał teatrem. Chociaż bracia Max i Nathan Ascher wycofali się z branży w 1929 roku, Portage Theater pozostawał otwarty pod różnymi operatorami przez dziesięciolecia i był ważną instytucją kulturalną dla północno-zachodniej dzielnicy Chicago.Zewnętrzna część dwupiętrownego budynku Portage Theater wykonana jest z czerwonej cegły z glazurowaną terakotą. Sala widowiska w stylu neoklasycznym ma 1300 miejsc. Lobby, utrzymane w stylu Art Moderne, zostało przeprojektowane w 1939 r.
Obiekt pozostaje architektoniczną ikoną na North Milwaukee Avenue w pobliżu rozbudowywanego obszaru „Six Corners” w Portage Park.
„Six Corners ma być tętniącą życiem dzielnicą, a duży pusty budynek teatru w jej środku po prostu nie ma sensu” – powiedziała Amie Zander, prezes Six Corners Association, organizacji zajmującej się rozwojem gospodarczym dzielnicy.
Landmarks Illinois zachęca wszystkich zatroskanych losem Portage Theater do skontaktowania się z Six Corners Association za pośrednictwem poczty elektronicznej pod adresem [email protected] lub dzwoniąc pod numer 773-685-9300.
Landmarks Illinois, organizacja non profit zajmująca się ochroną zabytków w całym stanie, opublikowała 7 maja swoją coroczną listę „Most Endangered Historic Places in Illinois” – z najbardziej zagrożonymi miejscami o znaczeniu historycznym w Illinois.
Portage Theater zlokalizowany przy 4050 N. Milwaukee Ave. w Chicago jest jednym z 10 obiektów na nowej liście i jedną z zaledwie dwóch lokalizacji w Chicago. Drugim obiektem z Chicago jest dawny budynek administracyjny Sears w North Lawndale na zachodzie miasta. Na liście znalazła się również wybudowana w 1918 r. fabryka konserw firmy Libby, McNeill and Libby w Blue Island na południowych przedmieściach. Pełna lista znajduje się na stronie: www. landmarks.org.
Joanna Trzos[email protected]
