Czy obowiązkowy egzamin drogowy dla seniorów w Illinois jest sprawiedliwy? 49 innych stanów tego nie robi

Illinois jest jedynym stanem w USA, którego prawo wymaga, aby kierowcy w wieku 79 i 80 lat przystąpili do obowiązkowego egzaminu drogowego po upływie czteroletniego okresu odnowienia prawa jazdy. W przypadku kierowców w wieku od 81 do 86 lat odbywa się to co dwa lata, a w przypadku kierowców w wieku 87 lat i starszych – raz w roku.

Testowanie starszych kierowców ma w Illinois długą historię. W 1958 r. weszło w życie nowe prawo wymagające od osób w wieku 69 lat i starszych zdania egzaminu drogowego przy odnawianiu prawa jazdy.

W 1990 r. na mocy ustawodawstwa popieranego przez ówczesnego sekretarza stanu i późniejszego gubernatora Jima Edgara podniesiono wiek egzaminu drogowego do 75 lat, ale dodano częstsze sprawdzanie osób powyżej 81. roku życia. Urzędnicy stanowi twierdzą, że zmiana ta miała na celu zapewnienie bezpieczeństwa w celu identyfikacji kierowców stwarzających zagrożenie, których zdolności poznawcze mogą spadać.

W 2022 r. granica wieku 75 lat została podniesiona do 79 lat w ramach rozwiązania związanego z pandemią COVID-19, które obowiązuje do dziś.

Illinois ma czteroletnie przedłużenie prawa jazdy dla ogółu ludności. W dziewięciu stanach: Delaware, Georgia, Maryland, Nowy Jork, Oregon, Karolina Południowa, Utah, Wirginia Zachodnia i Wisconsin wynosi ono osiem lat niezależnie od wieku. Kalifornia, najbardziej zaludniony stan, ma dla każdego pięcioletnią zasadę przedłużenia. Z kolei kierowcy z Arizony i Montany otrzymują 12-letnie okresy odnowienia, aż osiągną odpowiednio wiek 65 i 75 lat.

Na przykład, 75-letni John Billis, weteran wojny w Wietnamie z Prairie View, należy do grupy kierowców, którzy sprzeciwiają się obowiązkowym testom. „Będąc przez ponad 50 lat kierowcą, nie otrzymałem  żadnego mandatu, nawet tego za złe parkowanie. Dlaczego więc muszę zdawać egzamin na prawo jazdy, aby go odnowić po ukończeniu 79 lat? To dyskryminacja. To całkowicie błędne” – stwierdził Billis w rozmowie z mediami.

„Według niedawnego badania statystyki pokazują, że nasi starsi kierowcy należą do najbezpieczniejszych kierowców w stanie. Stwierdzenie, że tylko dlatego, że ktoś jest starszy, to ma skłonności do zrobienia czegoś złego na drodze, jest statystycznie niepoprawne” – powiedział sekretarz stanu Alexi Giannoulias.

Zgadza się z tym Amerykańskie Stowarzyszenie Emerytów (AARP Illinois). „Wierzymy, że sam wiek nie powoduje wypadków samochodowych” – powiedział Jeff Scott, zastępca dyrektora stanowego AARP.

Scott zauważył, że zazwyczaj starsi kierowcy prowadzą samochód w ciągu dnia, unikają ryzykownych warunków pogodowych i wybierają się na krótkie trasy, często tylko w celu zaspokojenia potrzeb, takich jak zakupy spożywcze czy wizyta u lekarza.

Badanie Biura Sekretarza Stanu Illinois wykazało, że w 2022 r. wśród kierowców w Illinois w wieku 75 lat lub starszych wskaźnik wypadków wyniósł 24 na 1000 kierowców, co stanowi drugi najniższy wynik w historii stanu Lincolna. Oznacza to, że 15 468 z 634 148 licencjonowanych kierowców w wieku 75 lat i starszych uległo wypadkom.

Rzeczniczka Giannouliasa zapytana o jego opinię na temat uchylenia testów dla seniorów, powiedziała, że „decyzja w tej kwestii leży w gestii parlamentu stanu Illinois i wymaga wprowadzenia odpowiednich przepisów”.

Joyce Mason, demokratyczna posłanka stanowa z 61. okręgu, zamierza stanąć na czele ustawodawców eliminujących testy drogowe dla seniorów. 

„Moim zamiarem jest ustawienie Illinois na równi z innymi stanami, które nie wymagają dodatkowych testów. Chcę mieć pewność, że przepisy opierają się na prawdziwych potrzebach, a nie na uprzedzeniach ze względu na wiek, oraz aby były zgodne z wynikami badań. Dane AARP, sekretarza stanu i innych stanów pokazują, że starsi kierowcy są w rzeczywistości bezpieczniejszymi kierowcami” – oświadczyła Mason.

Dwie niezależne i ponadpartyjne organizacje przedstawiły odmienne spojrzenie na testy dla seniorów. Urzędnicy American Automobile Association (AAA) stwierdzili, że są niewystarczające dowody na wpływ wiedzy i egzaminów drogowych przy odnawianiu licencji na bezpieczeństwo jazdy, aby uzasadnić utrzymanie przepisów wymagających testów dla seniorów.

Z kolei raport Insurance Institute for Highway Safety wykazał niższy odsetek roszczeń ubezpieczeniowych wśród starszych kierowców w Illinois w porównaniu z sąsiednimi stanami, w których nie przeprowadza się testów.

(DC)