Dariusz Cisowski
Dziesiąty sezon z rzędu w lidze NBA występować będzie ponad stu koszykarzy spoza USA, tym razem rekordowa liczba - 125. Reprezentują 40 krajów z sześciu kontynentów. W tym gronie jest ponownie Polak, chociaż posiadający również amerykańskie obywatelstwo 20-letni Jeremy Sochan (San Antonio Spurs).
W tym sezonie jest o pięciu koszykarzy zagranicznych więcej niż przed rokiem. W każdej z 30 ekip jest przynajmniej jeden obcokrajowiec. W pierwszym sezonie rozgrywek, 1946/47, w NBA występowało zaledwie pięciu zawodników spoza USA.
To będzie drugi z rzędu sezon Sochana w NBA. W minionym, jako debiutant, zagrał w 56 spotkaniach w barwach Spurs, z których aż 53 rozpoczął w pierwszej piątce. Miał średnio 11 punktów, 5,3 zbiórki, 2,5 asysty; spędzał na boisku średnio 26 minut. Dobra gra, mimo kłopotów zdrowotnych, zaprocentowała wyborem Polaka do drugiej piątki debiutantów NBA w sezonie 2022/23.
W tym sezonie najwięcej koszykarzy spoza USA - ośmiu jest w składach Dallas Mavericks i Oklahoma City Thunder, a po siedmiu w Spurs i Toronto Raptors (przed rokiem w kanadyjskim klubie było ośmiu).
W klasyfikacji krajów mających przedstawicieli w NBA prowadzi dziesiąty raz z rzędu Kanada - 26 (przed rokiem 22) zawodników, co jest rekordową liczbą tego państwa. Na drugim miejscu jest Francja - 10, ale i tak oczy niemal wszystkich fanów w USA i na całym świecie skupione są na fenomenalnym nastolatku Victorze Wembanyamie, koledze Polaka w drużynie „Ostróg”, który zadebiutuje w NBA w środowym (czasu amerykańskiego) spotkaniu przeciw Dallas Mavericks.
Za oceanem występować będzie 64 Europejczyków, w tym MVP finałów minionego sezonu Serb Nikola Jokic z mistrzowskiej drużyny Denver Nuggets.
Graczy spoza USA jest w ostatniej dekadzie nie tylko więcej, ale odgrywają coraz ważniejsze role. Gwiazdami ligi są m.in. mistrzowie Grek Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) i wspomniany Jokic, a także Słoweniec Luka Doncic (Dallas), Kameruńczyk Joel Embiid (Philadelphia 76ers) czy Kanadyjczyk Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma).
Pięć ostatnich tytułów MVP sezonu zasadniczego trafiło właśnie do obcokrajowców: Antetokounmpo (2018/19 i 2019/2020), Jokica (2020/21 i 2021/22) oraz Embiida (2022/23).
Sochan, wybrany w drafcie 2022 przez Spurs z numerem 9., jest czwartym Polakiem w NBA. Przed nim grali w tej lidze: Cezary Trybański (2002-2004), Maciej Lampe (2003-2006) i Marcin Gortat (2007-2019).
(PAP)
