Artur Partyka
Uroczyste obchody 150-lecia istnienia i działalności Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego w Ameryce (ZPRKA), najstarszej organizacji polonijnej w USA, rozpoczęły się w piątek, 29 września uroczystym otwarciem wystawy w chicagowskim Muzeum Polskim w Ameryce (MPA). Następnego dnia wizytę w Muzeum złożył minister kultury i dziedzictwa narodowego, prof. Piotr Gliński, który przekazał zaszczytne wyróżnienie dla jubilata, zwiedził placówkę i spotkał się z jej pracownikami.
W sobotę, 30 września minister kultury i dziedzictwa Narodowego, prof. Piotr Gliński, złożył wizytę w Muzeum Polskim w Ameryce (Polish Museum of America, PMA). Podczas odwiedzin w placówce przekazał na ręce konsula RP w Chicago Pawła Zyzaka Złoty Medal „Zasłużony Kulturze Gloria Artis” dla Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego w Ameryce z okazji 150-lecia organizacji za jej działalność na rzecz upowszechniania kultury polskiej i ochrony polskiego dziedzictwa narodowego. Medal został wręczony przez konsula Zyzaka prezesowi organizacji Jamesowi Robaczewskiemu podczas niedzielnego bankietu ZPRKA (bankietowi poświęcony jest odrębny artykuł w tym wydaniu naszej gazety).
Dzień wcześniej, w piątek, 29 września uroczyście otwarto interesującą wystawę, przygotowaną z okazji jubileuszu ZPRKA, na którą została zaproszona cała społeczność polonijna. Wystawione w sali głównej MPA artefakty obejmują stare fotografie, kolorowe sztandary, wstęgi organizacyjne, księgi rachunkowe, dokumenty i dyplomy oraz symbole dziedzictwa, patriotyzmu, dumy kulturowej.
Gości krótkim przemówieniem powitała dyrektor wykonawcza Muzeum Małgorzata Kot. Prezes placówki Richard Owsiany w swoim wystąpieniu powiedział: – Polscy emigranci powołali tę organizację do życia, rozumiejąc, że finansowe bezpieczeństwo jest niezbędne do funkcjonowania Polonii. I 150 lat później ZPRKA kontynuuje tę tradycję – zaznaczył.Julita Siegel, kustosz jubileuszowej wystawy i pracownica Muzeum, w kilku zdaniach opowiedziała, co można na niej zobaczyć.Prezes ZPRKA (PRCUA) James J. Robaczewski podziękował personelowi Muzeum za pięknie przygotowaną wystawę, zaznaczając na koniec: Organizacja powstała, by wspomagać Polonię. Wygląda na to, że zrobiliśmy coś dobrego, ponieważ po 150 latach ciągle jesteśmy tutaj, rozwijamy się i pomagamy naszej społeczności.Okolicznościowe przemówienia wygłosiły także wiceprezes Micheline Jaminski i skarbnik Agnieszka J. Bastrzyk.Świętując jubileusz, nie obyło się bez szampana, kwiatów i chóralnych śpiewów. Na zakończenie czekał na uczestników spotkania wielki tort, do krojenia którego zaproszono kierownictwo ZPRKA i Muzeum.
Wychodząc naprzeciw prośbie organizatorów, część uczestników przybyło na otwarcie w strojach z poprzednich epok. Nadało to kolorytu wystawie i tchnęło historycznego ducha w tę uroczystość.Polish Roman Catholic Union of America (PRCUA), czyli Zjednoczenie Polskie Rzymsko-Katolickie w Ameryce (ZPRKA), założone zostało 3 października 1873 roku w Detroit w stanie Michigan. Po dwóch latach działalności siedzibę przeniesiono do Chicago. Siedziba organizacji mieści się w budynku, który powstał 100 lat temu w starej polskiej dzielnicy na tzw. Trójkącie Polonijnym. Kilka lat temu budynek ZPRKA wpisano w rejestr zabytków miasta Chicago. W 1935 roku członkowie ZPRKA (PRCUA) podjęli decyzję o założeniu archiwum i muzeum Zjednoczenia. Głównym filarem biznesowym Zjednoczenia jest jego oferta finansowa: ubezpieczeń na życie i kont emerytalnych. Organizacja kontynuuje promowanie idei braterstwa wśród swoich członków, sponsorując ogólnokrajowe turnieje sportowe, wydarzenia kulturalne i programy młodzieżowe. Zjednoczenie dofinansowuje ponad 25 szkół języka polskiego i tańca w sześciu stanach.
Nowo otwarta wystawa w MPA jest jedną z niewielu okazji w polonijnym Chicago, aby zatrzymać czas i prześledzić ogromną pracę polskich emigrantów. To oni odegrali wielką rolę w kreowaniu polonijnego życia, czego doskonałym przykładem jest ZPRKA. 150 lat w służbie Polonii na amerykańskiej ziemi zasługuje na głęboki ukłon i szacunek.Muzeum zaprasza do zwiedzania wystawy. Więcej informacji na stronie internetowej placówki.
Tekst i zdjęcia: Artur Partyka
