Andrzej Baraniak
Stowarzyszenie Rodzin Poległych Żołnierzy „Pamięć i Przyszłość” oraz działająca w Illinois organizacja Gold Star Mission skupiają w swoich szeregach najbliższych członków rodzin żołnierzy, którzy oddali swoje życie służąc w misjach wojskowych. 29 września w siedzibie Związku Klubów Polskich przedstawiciele obydwu organizacji podpisali porozumienie o współpracy.
W preambule zawartej umowy zawarte jest przesłanie dotyczące funkcjonowania i wzajemnych relacji organizacji mających na uwadze potrzebę wspólnego działania w zakresie niesienia pomocy rodzinom żołnierzy poległych na misjach zagranicznych oraz rodzinom żołnierzy zmarłych, rodzinom pracowników wojska lub osób wykonujących zadania na rzecz walki z terroryzmem bądź obronności państwa jeżeli śmierć nastąpiła w wyniku wykonywania obowiązków służbowych, także w zakresie patriotycznego wychowania dzieci i młodzieży, ze szczególnym uwzględnieniem honorowania pamięci poległych żołnierzy amerykańskich i polskich.
Obok upowszechniania tradycji i historii wojska oraz kultywowania pamięci o poległych żołnierzach celem wzajemnej współpracy jest podejmowanie działań wspierających integrację środowiska rodzin poległych żołnierzy oraz weteranów poprzez organizowanie spotkań sportowych, kulturalnych i rekreacyjnych. Na tej płaszczyźnie planowana jest wakacyjna wymiana młodzieży, dzieci poległych żołnierzy oraz ich uczącego się rodzeństwa do 25 roku życia w celu poznawania krajów, historii rodzin i nauki języka oraz wspólnego celebrowania Dnia Pamięci. Umowa zakłada również ułatwianie kontaktów i możliwość wzajemnej wymiany rodziców poległych żołnierzy.
Gold Star Mission udzieli Stowarzyszeniu pomocy w prowadzeniu działalności statutowej poprzez udzielanie wsparcia organizacyjnego i merytorycznego przy realizacji przedsięwzięć podejmowanych w ramach porozumienia oraz popularyzowania działalności zgodnie z zasadami obowiązującymi organizacje pozarządowe. Strony zobowiązały się do wzajemnego informowania się o zdarzeniach i okolicznościach istotnych ze względu na przedmiot i zakres porozumienia.Ze strony polskiego stowarzyszenia umowę podpisała prezes Lidia Kordasz-Garniewicz . W imieniu Gold Star Mission podpis pod porozumieniem złożył Chuck Kitson, zastępca dyrektora wykonawczego misji. Parafowanie umowy i wymiana dokumentów odbyła się w obecności matek poległych żołnierzy: Vondy Rodgers, Susan Weikert, Jean Harris oraz Małgorzaty Wilczyńskiej, byłej prezes polskiej organizacji.
– Dzisiaj jest dla nas bardzo ważny dzień. Podpisaliśmy porozumienie o współpracy z organizacją Gold Star Mission. Jest ono sformalizowaniem naszych wzajemnych relacji, które trwają od momentu uczestnictwa naszych członków i weteranów w rajdzie rowerowym „Gold Star 500”, który przed rokiem odbył się na terenie stanu Illinois. Podpisanie tej umowy jest dla nas realną formą integracji naszych środowisk, wzajemnego wsparcia, przekazywania sobie doświadczeń i wspólnej celebracji i honorowania pamięci o poległych. Jedną z form wsparcia dla nas ze strony amerykańskiej fundacji było przyznanie trojgu naszym maturzystom i studentom jednorazowych stypendiów na edukację w kwocie po 1000 dolarów. Dzieci musiały złożyć aplikację, napisać esej i krótką notkę o sobie. Oczywiście w języku angielskim. Przyznawanie stypendiów imienia poległych żołnierzy Gold Star Mission robi cyklicznie raz w roku. W marcu odbywa się uroczyste ich wręczenie – powiedziała prezes Lidia Kordasz-Garniewicz.
Wyrażając radość i zadowolenie z podpisania umowy dyrektor Chuck Kitson powiedział, że z pewnością przyczyni się to lepszego upamiętnienia tych, którzy polegli na służbie. – To porozumienie ma na celu również zwrócenie większej uwagi na rodziny poległych żołnierzy i ich problemy zarówno w Polsce jak i Stanach Zjednoczonych. Wspaniale nam się do tej pory współpracowało poprzez różne wydarzenia, w których wspólnie uczestniczyliśmy. To porozumienie umocni te wzajemne relacje na kolejne nadchodzące lata.– Mam nadzieję, że to sformalizowanie naszych wzajemnych relacji przyniesie wiele dobrego dla rodzin poległych żołnierzy zarówno polskich jak i amerykańskich. W roku ubiegłym uczestniczyliśmy w rajdzie rowerowym w Illinois. Z kolei w tym roku wspólnie z polskimi jednostkami wojskowymi zorganizowaliśmy podobne wydarzenie u nas w kraju. Mam nadzieję, że podpisany dokument umożliwi jeszcze szerszą współpracę i rozwój podjętych inicjatyw. To szansa dla sierot po poległych żołnierzach do uczestnictwa we wzajemnych wymianach i poznawaniu krajów oraz rodzin weteranów, wspólnego celebrowania świąt i Dni Pamięci. Mam nadzieję, że nie tylko my wdowy i rodzice poległych żołnierzy będziemy zaangażowani w tę współpracę, ale szczególnie dzieci, bo to oni są najbardziej poszkodowani, najwięcej stracili. Nie mają ojców i należy zrobić wszystko, żeby pamięć o nich zachować – powiedziała Małgorzata Wilczyńska, była prezes SRPŻ.
Uczestnicząca w wydarzeniu była prezes Legionu Młodych Polek Kathy Leśny-Evans przekazała na ręce dyrektora Chucka Kitsona czek na kwotę 5 tys. dolarów. – Dzisiaj w dowód uznania tego, co Gold Star Mission robi dla dzieci i rodzin poległych żołnierzy przekazaliśmy od Legionu, podobnie jak w roku ubiegłym, czek na 5 tysięcy dolarów. To między innymi forma wsparcia prowadzonej przez tę fundację akcji stypendialnej i upamiętniania poległych żołnierzy walczących za Polskę i Amerykę – podkreśliła Kathy Leśny-Evans.
W zorganizowanie uroczystości zaangażowany był Związek Klubów Polskich pełniący rolę nieformalnego pełnomocnika polskiego stowarzyszenia w Illinois. – To dla nas ogromny zaszczyt, że to wydarzenie miało miejsce w naszej siedzibie. Zrobiliśmy to z największą przyjemnością. Latem byliśmy w siedzibie stowarzyszenia w Polsce i jesteśmy pod ogromnym wrażeniem, dla tego co oni robią aby zachować pamięć o tych, którzy polegli służąc ojczyźnie. Bardzo się cieszymy, że przedstawicielki polskiej organizacji były również naszymi gośćmi na obchodach 95. rocznicy powstania związku Klubów Polskich, organizacji, która od blisko 100 lat działa na rzecz swoich małych ojczyzn – powiedziała gospodyni uroczystości, prezes ZKP dr Łucja Mirowska-Kopeć.
Spotkanie krótkim koncertem fortepianowym uświetnił podopieczny polskiej fundacji Michał Kordasz. Członkinie polskiej delegacji wręczyły swoim amerykańskim odpowiednikom pamiątkowa plakietę. Stowarzyszenie Rodzin Poległych Żołnierzy „Pamięć i Przyszłość” zostało założone w 2012 roku. Tworzą je rodzice poległych żołnierzy, wdowy po poległych, dzieci oraz rodzeństwo. Organizacja liczy obecnie 58 członków.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
