Andrzej Baraniak
Ks. Marek Smółka został 8 października oficjalnie nominowany na proboszcza parafii pw. św. Franciszka Borgii w Chicago. Mszę św. z tej okazji koncelebrował ks. biskup Kevin Birmingham w otoczeniu grona proboszczów i duszpasterzy z Chicagowskiej Archidiecezji.
Wartę honorową przy ołtarzu zaciągnęły poczty sztandarowe szkół i organizacji polonijnych. Świadkami nominacji byli rodzice Anna i Józef Smółkowie oraz inni członkowie rodziny, przyjaciele i wierni. W tym gronie obecna była liczna reprezentacja klubów i organizacji tworzących Związek Klubów Polskich z prezes ZKP Łucją Mirowską-Kopeć i honorowym prezesem Janem Kopciem na czele.
W wygłoszonej homilii Jego Ekscelencja przekazując od duszpasterza archidiecezji, ks. kardynała Blase Cupicha życzenia owocnej posługi dla dobra Kościoła i wiernych mówił o nowym proboszczu, jako o osobie pełnej wewnętrznej siły i pozytywnego nastawienia do ludzi i otaczającego świata. Osobie, która obok głębokiej wiary emanuje otwartym sercem na problemy ludzi potrzebujących wsparcia. Jest również duszpasterzem, któremu nieobce są sprawy doczesne, jak chociażby muzyka.
– Obiecałem nie mówić nic „złego” o ojcu Marku, ale przez jakiś czas mieszkałem po drugiej stronie korytarza i czasami w środku nocy budziła mnie polska muzyka – powiedział żartobliwie ks. biskup mówiąc o radosnym usposobieniu nowego proboszcza.
Jego Ekscelencja mówiąc o zagrożeniach współczesnego świata i potrzebie wrażliwości na potrzeby innych, nawiązał do treści Ewangelii, która mówi o 10 trędowatych, którzy prosili Pana Jezusa o uzdrowienie i przywrócenie do wspólnoty ludzi zdrowych, a On ich uzdrowił nie zadając pytań.
– Dziś na trąd jest lekarstwo, ale czy nie jest tak, że nadal otaczają nas ludzie wykluczeni? Czyż nie są nimi uchodźcy, bezdomni, bezrobotni, seniorzy cierpiący na demencję, matki z dziećmi uciekające przed przemocą domową. Zbyt wielu ludzi dziś czuje się ignorowanych i poniżanych. Od początku wojny na Ukrainie miliony uchodźców, którzy potrzebowali wsparcia i pomocy znaleźli ją w polskich domach i rodzinach. A czy teraz ci, którzy przybywają z Centralnej i Południowej Ameryki w poszukiwaniu azylu i pomocy ją otrzymają. Wielu z nich załadowano do autobusów i przywieziono do Chicago. Czy znajdą tutaj pomoc i uzdrowienie, którego potrzebują? Czy odnajdą w nas kawałek boskości i żywego Boga? Wierni parafii pw. św. Franciszka Borgii, czy wy, witając ojca Marka jesteście gotowi, aby razem wyciągnąć pomocną dłoń do tych doświadczonych przez ból, strach i głód ludzi – pytał ks. biskup.
Na zakończenie homilii biskup Kevin przedstawił nazwiska najbliższych współpracowników nowego proboszcza. Wikariuszem jest ks. Marcin Szczypula, a diakonem Ireneusz Mocarski. Nad szkołą parafialną czuwają Susan Betzolt i Christine Gallagher. Koordynatorem ds. ministrantów, ewangelizacji i formacji dzieci jest Paula Kudliński. Anthony J. Woldeit czuwa nad sprawami finansowymi parafii. Anna Zawisza pracuje w sekretariacie, a Rafał Woźniak jest organistą. Krystyna Majka-Wójcik jest koordynatorką nauki religii, a Teresa Mecner zajmuje się sprawami gospodarczymi. Do pomocy duszpasterzom jest emerytowany ks. Joseph Mulcrone.
Po odebraniu od nowego proboszcza przysięgi przez ks. Biskupa Kevina Birminghama i podpisaniu oraz wymianie dokumentu nominacyjnego ks. Marek Smółka przyjął gratulacje. Między innymi od Łucji Mirowskiej-Kopeć szefującej organizacji, której nowy proboszcz jest kapelanem oraz członków wspólnot parafialnych.
– Dzisiejszego wieczoru podczas mszy świętej oficjalnie objąłem obowiązki proboszcza parafii pw. św. Franciszka Borgii. Cieszę się, że ks. kardynał Blase Cupich i dzisiaj ks. biskup Kevin nie tylko zaufali mi, ale wierzą w moje talenty i doświadczenia, żeby być nie tylko dobrym proboszczem, ale bardziej zbliżać ludzi do Kościoła. Obowiązków jest dużo, bo parafia jest piękna, prężna i duża. Musimy bardziej zjednoczyć ludzi, żeby po tej pandemii bardziej zbliżyli się do naszej świątyni i czuli się jak we własnym domu, bo to jest ich dom parafialny – powiedział po nominacji ks. Marek Smółka.
Nowy proboszcz urodził się w Zakopanem, ale wychował w Czarnym Dunajcu. W wieku 16 lat w 2000 roku przybył do Chicago, gdzie po ukończeniu High School wstąpił do Niższego Seminarium Duchownego im. Świętego Józefa przy Uniwersytecie Loyola w Chicago, a następnie studiował w Wyższym Seminarium w Mundelein.
Po święceniach kapłańskich w 2014 roku rozpoczął posługę duszpasterską właśnie w parafii pw. św. Franciszka Borgii, gdy proboszczem był ks. Ryszard Miłek. Po trzech latach został nominowany na Dyrektora Liturgii w Katedrze Imienia Jezus. Został również przez arcybiskupa Chicago powołany na koordynatora archidiecezji ds. Polonii, którą to funkcję pełni do tej pory. W lipca tego roku został desygnowany przez duszpasterza chicagowskiej archidiecezji na proboszcza w parafii pw. św. Franciszka Borgii.
Nabożeństwo uświetniła grupa muzyczna pod dyrekcją Anthony J. Woldeita w składzie: Rafał Woźniak, Katarzyna Grochala, Vincent Hilado, Halina Szeliga, Honorata Woźniak, Steve Kroeze i Bogdan Pawlikowski. Po mszy uczestnicy „instalacyjnego” nabożeństwa stanęli przed świątynia do pamiątkowej fotografii. Uroczystość zakończył poczęstunek w sali parafialnej.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
