Artur Partyka
Do historii przeszedł już 40. Taste of Polonia, największy polski festiwal w USA. Czterodniowa impreza została tradycyjnie organizowana w pierwszy weekend września, który połączony jest ze Świętem Pracy (Labor Day). W ciągu czterech dni trwania jubileuszowej imprezy pod Centrum Kopernikowskim pojawiło się blisko 40 tysięcy gości.
Jubileuszowy, 40. festiwal polskiej kultury, tradycji, muzyki i kuchni Taste of Polonia rozpoczął się w piątek 2 września, a zakończył w poniedziałek 5 września. Jak co roku artystyczny i kulinarny program imprezy zaspokoił gusta licznie przybyłych gości. Na czterech scenach zagrały polskie i lokalne zespoły muzyczne, reprezentujące przekrój stylów i gatunków muzycznych, od folkloru po heavy metal. Gwiazdami tegorocznej edycji Taste of Polonia był zespół Kombi i znani polscy wykonawcy: Nowator, Stachursky, Smolasty i Krystyna Giżowska.
Dla miłośników nowych aranżacji starych, ale zawsze dobrych przebojów, ponad dwadzieścia zespołów z aglomeracji chicagowskiej prezentowało się na festiwalowych scenach. Koncerty cieszyły uszy najbardziej wybrednych melomanów. Czyż może być coś bardziej relaksującego od dobrej muzyki, zimnego piwa i przekąski z grilla albo polskiej zapiekanki?
Zwolennicy swojskich ludowych brzmień mogli obejrzeć występy zespołów: Lajkonik, Polanie, Polonia i Dolina, zaś miłośnicy patriotycznych piosenek pośpiewać razem z chórem Paderewski Symphony Orchestra.
Z koncertem zatytułowanym „A Polonia Potpourri” wystąpiła Lincolnwood Chamber Orchestra. Zaprezentowali najważniejsze utwory polskich kompozytorów, w tym Chopina, Ogińskiego i popularne przeboje lat dwudziestych. Główną atrakcją występu orkiestry była światowa premiera marszu „Polonaise”, autorstwa znanego polonijnego pianisty i kompozytora Jarosława Gołębiowskiego. Kompozytor osobiście dyrygował ponad czterdziestoosobową orkiestrą, zastępując na chwilę Philipa Simmonsa, głównego dyrygenta orkiestry.
Podczas festiwalu miała miejsce miła uroczystość. Fundacja Kopernikowska zaprosiła na uroczysty koncert oraz ceremonię nadania prestiżowej nagrody śp. Cecylii Rożnowskiej, założycielki i choreografa Zespołu Pieśni i Tańca Polonia.Chętni mogli zatańczyć skoczną polkę, a amatorzy sztuk walki obejrzeć pokazy karateków. Dla dorosłych gości na czas festiwalu w budynku Centrum Kopernikowskiego otworzono kasyno i świetnie zaopatrzony bar.
Wizyty znanych amerykańskich polityków na Taste of Polonia są już tradycją. W 1992 r. festiwal odwiedził ówczesny prezydent USA George H.W. Bush. Prezydent Barack Obama był gościem w 2008 r. Dziewięć lat temu Polonię pozdrawiał na imprezie Newt Gingrich, były przewodniczący Izby Reprezentantów Kongresu USA. W ostatnich latach gubernatorzy stanu Illinois Pat Quinn, Bruce Rauner i obecnie urzędujący J.B. Pritzker. W świąteczny weekend amerykańskiego Dnia Pracy 2022 r. Centrum Kopernikowskie odwiedzili: burmistrz Chicago Lori Lightfoot, prezes Rady Powiatu Cook Toni Preckwinkle, kandydaci na burmistrza Chicago Willie Wilson, Ray Lopez i Pat Quinn, a także goście specjalni – senator RP Maria Koc oraz konsul RP w Chicago Agata Grochowska.
Podczas festiwalu można było zapisać się do głosowania w punkcie Chicagowskiej Rady Wyborczej, prowadzonym przez polską przedstawicielkę w radzie, Monikę Myśliwiec-Gałuszkę.
W czasie trwania festiwalu w teatrze Copernicus Center odbywały się pokazy filmowe, a po nich spotkania z twórcami. Widzowie mogli obejrzeć filmy „Loving Vincent” i „Zenek”, poświęcony twórczości Zenka Martyniuka. Po projekcji odtwórca głównej roli Krzysztof Czeczot rozmawiał z widzami.
40. edycja polonijnego festiwalu już za nami. Organizacyjny rozmach oraz duże zainteresowanie szerokiej, a nie tylko polonijnej publiczności, umacnia w przekonaniu, że polska społeczność w Chicago to wciąż jedna z największych i najaktywniejszych grup etnicznych w mieście, umiejąca bawić się i przekazywać narodowe tradycje pozostałym mieszkańcom naszej aglomeracji.
Tekst i zdjęcia:
