Jolanta Telega
Dzwoni telefon. Identyfikator wskazuje, że po drugiej stronie znajduje się pracownik agencji rządowej. Stanowczy głos informuje, że złożone w urzędzie imigracyjnym dokumenty wymagają aktualizacji. Wzywa, aby się nie rozłączać, bo „rozmowa jest nagrywana”. Informuje, że opłatę za rozpatrzenie zaktualizowanego wniosku należy uiścić natychmiast, wykupując online karty podarunkowe.
To jeden z wielu schematów oszustw imigracyjnych, przed którymi ostrzega rząd federalny. Podszywający się pod urzędników potrafią być bardzo przekonywający i wielokrotnie udaje im się wyłudzić pieniądze od zlęknionych i zdesperowanych ludzi. Szantaż może dotyczyć osób posiadających już stały pobyt w USA, jeśli ktoś z ich rodziny ma powody, aby obawiać się kontaktu ze służbami imigracyjnymi.
Fałszywe kaucjeKilka miesięcy temu Mariana (dane osobowe zmieniono), imigrantka mieszkająca w Miami, otrzymała telefon z numeru 1-800. Rozmówca przedstawił się jako Marcos Cruz z Immigration and Customs Enforcement (ICE). Znał nazwisko Mariany, podobnie jak dane członków jej rodziny, która uciekła z Nikaragui. Poinformował, że jej siostrzeńcy i bracia są przetrzymywani w Stewart Detention Center w Georgii, a sędzia wyznaczył kaucję za ich wypuszczenie w wysokości 3900 dol. Mariana, która oczekiwała na podobną wiadomość, bo martwiła się o warunki, w jakich przetrzymywani są jej najbliżsi, podała jeszcze Cruzowi numer telefonu do prawnika członków swojej rodziny. Chwilę po tym na wyświetlaczu dzwoniącego telefonu pojawił się numer adwokata Josepha Gardiny. Rozmówca potwierdził informację o kaucji. Mariana przesłała więc pożyczone od kogo się udało pieniądze nie na konkretne konto, ale za pośrednictwem Western Union, rzekomo z powodu zmiany procedur w związku z pandemią.
Kiedy po przelewie pieniędzy nic się wydarzyło, a krewni nie wyszli na wolność, Mariana skontaktowała się sama z biurem adwokata Gardiny. Prawnik (teraz już ten prawdziwy) dość szybko zorientował się, że Nikaraguanka padła ofiarą oszustwa. Kilka miesięcy wcześniej ten sam „Marcos Cruz” w podobny sposób oszukał krewnych brazylijskiego azylanta przetrzymywanego w ośrodku w Luizjanie. Dziennikarze dotarli w sumie do dwunastu osób, z którymi kontaktował się ów „Cruz” w sprawie uwolnienia osób przebywających w jednym z pięciu ośrodków ICE w czterech stanach.
Nie odkładać słuchawkiTo tylko wierzchołek góry lodowej, bo podobnych spraw jest dużo więcej. „Kiedy zamieściłem ostrzeżenie przed oszustwami w mediach społecznościowych, okazało się, że podobne sprawy można liczyć w setkach” – pisze w „The Economic Times” Rajiv Khanna, adwokat zarządzający organizacją Immigration.Com. „W szczegółach mogą one przybierać różne formy, ale główny pomysł jest podobny: masz problem z lokalnym, stanowym czy federalnym prawem, który może być szybko rozwiązany za pieniądze (oczywiście bez wypisywania czeków). I nie wolno przerywać połączenia z rzekomym przedstawicielem władz”.Chyba rekordem odnotowanym przez media było wyłudzenie od koreańskiego małżeństwa 45 tys. dolarów w zamian za niewydanie przez domniemanego agenta ICE informacji o rzekomych oszustwach paszportowych i praniu pieniędzy.
Rząd ostrzega14 lipca Federalna Komisja Handlu (Federal Trade Commission, FTC) opublikowała na swojej stronie komunikat z ostrzeżeniem przed oszustami. „Jeśli otrzymałeś telefon z ICE, nie jesteś jedyny. (I dla porządku – to nie byli oni). Oszuści podszywają się pod pracowników US Immigration and Customs Enforcement (ICE) lub US Citizenship and Immigration Services (USCIS)” – czytamy w komunikacie. „Podobnie jak inne osoby podszywające się pod agentów rządowych, oszuści chcą wyłudzić od ciebie pieniądze bądź dane osobowe. Przebiega to zwykle według takiego scenariusza – otrzymujesz telefon z informacją o naruszeniu prawa imigracyjnego. Albo że twoje dane są błędne lub zdezaktualizowane. Albo że musisz uiścić opłaty za rozpatrzenie sprawy, albo zapłacić kaucję. Mogą postraszyć cię zawiadomieniem policji, jeśli nie przekażesz im tego, co żądają. Domagają się także dyskrecji, co oznacza, że nie możesz zweryfikować ich wersji” – czytamy w komunikacie FTC.
Ale oszustwa to nie tylko telefony. USCIS ostrzega przed e-mailami rozsyłanymi przez oszustów, zawierającymi informacje o rzekomym pozytywnym rozpatrzeniu wniosku o wizę do USA, co wiąże się z koniecznością przelania pieniędzy jako opłaty. W wiadomościach najczęściej znajdują się załączniki z instrukcjami, jak należy przekazać pieniądze za rozpatrzenie podania. Np. w Indiach e-maile sygnowane są przez USCIS New Delhi Field Office, w innych krajach informacje są odpowiednio spersonalizowane.Oprócz tego Wydział Usług Wizowych Departamentu Stanu wydał ostrzeżenie przed wyraźnym wzrostem fałszywych wiadomości i listów wysyłanych do uczestników loterii wizowych (program Diversity Visa). Celem oszustów podszywających się pod agencje rządowe jest wyłudzenie pieniędzy jako „opłaty” za rozpatrzenie sprawy uczestnika loterii. Nie ma to nic wspólnego z rzeczywistością, bo fakt wygranej w loterii DV należy zweryfikować osobiście na przeznaczonej do tego stronie internetowej.
O czym warto pamiętaćRząd federalny opublikował szereg ostrzeżeń przed oszustwami. Oto najważniejsze rady:• Agencje rządowe nie mają zwyczaju dzwonić do ludzi i grozić im w mniej lub bardziej zawoalowany sposób. „Jeśli rozmówca chce uiszczenia opłaty lub przekazania danych osobowych takich jak data urodzenia czy numer konta, przerwij połączenie. To oszustwo” – czytamy w komunikacie FTC.• Jeśli nie mamy pewności co do autentyczności kontaktu, sprawdźmy jego pochodzenie. Nigdy nie oddzwaniajmy na numer pojawiający się na wyświetlaczu lub podany w e-mailach. Zamiast tego powinno się odnaleźć dane kontaktowe na autentycznych stronach internetowych rządowych agencji.• Żaden urząd czy agencja nie domaga się natychmiastowego przesłania pieniędzy za pośrednictwem takich kanałów jak Western Union, Moneygram, konta kryptowalutowe czy karty podarunkowe. „Jeśli ktoś poprosi cię o wpłacenie pieniędzy tą drogą, mamy do czynienia z oszustwem. Zawsze”, – ostrzega FTC.• Podrobienie wyświetlenia numeru telefonu na ekranie smartfonu, tak aby wyglądał na autentyczny, jest stosunkowo proste. Tymczasem większość oszukanych jest przekonana, że rozmawia z przedstawicielem urzędu tylko na podstawie informacji na ekranie.• USCIS nie wysyła wiadomości elektronicznych dotyczących pozytywnego rozpatrzenia wniosków o wizy z loterii wizowej, zielone karty, wizy nieimigracyjne lub inne świadczenia. E-maile rozsyłane przez agencje rządowe (jeśli w ogóle są rozsyłane) mają na końcu adresu rozszerzenie „.gov”.• Informacje na temat oszustw można znaleźć na stronach Federalnej Komisji Handlu (Federal Trade Commission – FTC), USCIS oraz Departamentu Stanu. Linki to:US Citizenship and Immigration Services: https://www.uscis.gov/scams-fraud-and-misconduct/avoid-scams/common-scamsUS State Department: https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/visa-information-resources/fraud.htmlFederal Trade Commission: https://consumer.ftc.gov/features/scams-against-immigrantshttps://consumer.gov/scams-identity-theft/scams-against-immigrants oraz ftc.gov/imposters.
FTC stworzyła także możliwość przekazywania informacji o oszustwach za pośrednictwem strony ReportFraud.ftc.gov.
Nie mniej ważne jest zachowanie higieny w podawaniu danych osobowych. Oszuści często zaskakują ofiary dokładnymi informacjami o nich samych i członkach rodziny, zdobytymi na mediach społecznościowych. To dodatkowo rozbraja ofiarę, mimo że wiedzą na ten temat podzieliliśmy się ze światem dobrowolnie, udzielając się w social mediach.
Jolanta Telega[email protected]
