Światowa elita kolarska będzie w przyszłym sezonie ścigać się w różnych cyklach wyścigów. Cykl Pro Tour przetrwa, ale z wyłączeniem największych imprez, które wejdą w skład Europe Tour. Dla Tour de France wyznaczono miejsce w oddzielnym, „światowym kalendarzu” – ogłosiła w czwartek wieczorem Międzynarodowa Unia Kolarska (UCI).
Menadżer UCI ds. Pro Tour Alain Rumpf wyjaśnił, że zmiany w kalendarzu wymusiło stanowisko największych wyścigów (Tour de France, Giro d’Italia, Vuelta a Espana), które od długiego czasu chciały opuścić Pro Tour.
W nowym kalendarzu najwyższą rangę będzie miało siedem wyścigów: Tour de France, który wpisano do „światowego kalendarza”, oraz sześć imprez skupionych w cyklu pod nazwą Europe Tour – Giro d’Italia, Vuelta a Espana, Mediolan-San Remo, Paryż-Roubaix, Liege- Bastogne-Liege i Giro di Lombardia.
UCI Pro Tour, stojący o szczebel niżej, rozpocznie się już w styczniu wyścigiem Tour Down Under w Australii. Łącznie w cyklu znalazło się 17 imprez, w tym Tour de Pologne, dla którego zarezerwowano nowy, późniejszy termin (15-21 września).
Alain Rumpf zapowiedział, że w przyszłości imprez Pro Tour będzie jeszcze więcej i że UCI myśli o włączeniu do tego cyklu, po Australii, także wyścigów z Rosji i Chin.
Od przyszłego sezonu liczba grup posiadających licencję Pro Tour zmniejszy się z 20 do 18. „Regulamin Pro Tour przewiduje maksymalną liczbę dwudziestu drużyn. Ze względu na wycofanie się niektórych (Discovery Channel, Unibet.com – przyp. PAP), pozostanie ich osiemnaście” – oświadczył Rumpf.
W komunikacie UCI podkreślono, że 18 ekip Pro Tour będzie miało prawo startu w Tour de France.
Kalendarz kolarski 2008:
UCI Pro Tour:
22-27.1: Tour Down Under 6.4: Dookoła Flandrii 7-12.4: Dookoła Kraju Basków 9.4: Gandawa-Wevelgem 20.4: Amstel Gold Race 29.4-4.5: Tour de Romandie 19-25.5: Dookoła Katalonii 8-15.6: Dauphine Libere 14-22.6: Dookoła Szwajcarii 22.6: jazda drużynowa na czas w Eindhoven 2.8: Clasica San Sebastian 20-27.8: Dookoła Beneluksu 25.8: Grand Prix Plouay 29.8-6.9: Dookoła Niemiec 7.9: klasyk w Hamburgu 15-21.9: Tour de Pologne 5.10: finał Pro Tour (miejsce do ustalenia)
światowy kalendarz poza Pro Tour:
5-27.7: Tour de France (najwyższa ranga)
13.8: igrzyska olimpijskie (wyścig ze startu wspólnego)
9.9: igrzyska olimpijskie (jazda na czas)
25.9: mistrzostwa świata (jazda na czas)
28.9: mistrzostwa świata (wyścig ze startu wspólnego)
Europe Tour 2008 (zawody najwyższej rangi):
22.3: Mediolan-San Remo
13.4: Paryż-Roubaix
27.4: Liege-Bastogne-Liege
10.5-1.6: Giro d’Italia
30.8-21.9: Vuelta a Espana
18.10: Giro di Lombardia
Wyścigi
Paryż-Nicea (9-16.3), Tirreno-Adriatico (12-18.3), Strzała Walońska (23.4) i Paryż-Tours (12.10) będą mieć kategorię „hors classe” (H.C.) w kalendarzu europejskim.
