Policja chicagowska jest ponownie na cenzurowanym po tym jak gazeta „Chicago Sun-Times” opublikowała kontrowersyjne zdjęcie przedstawiające dwóch śmiejących się policjantów w cywilnych ubraniach, uzbrojonych w myśliwskie sztucery, przytrzymujących afroamerykańskiego aresztanta z jelenimi rogami na głowie.
Departament Policji Chicagowskiej zidentyfikował obu funkcjonariuszy − jako zwolnionego z pracy Timothy’ego McDermotta oraz Jerome’a Finnigana, odsiadującego wyrok więzienia za rabowanie dilerów narkotykowych.
Zdjęcie stanowiło powód zwolnienia z pracy McDermotta. Obecnie jest ono dowodem rzeczowym w sprawie sądowej wniesionej przez McDermotta przeciwko Departamentowi Policji za zwolnienie go z pracy. Niedawno, pomimo protestów obu stron, sędzia prowadzący sprawę odtajnił fotografię, co umożliwiło jej publikację. Zarówno powód jak i pozwani twierdzili, że utrzymanie fotografii w tajemnicy ma na celu ochronę tożsamości sfotografowanego Afroamerykanina, ale sędzia Thomas Allen odrzucił ten argument.
Warto podkreślić, że do tej pory mężczyzna „z rogami” nie został zidentyfikowany. Przypuszcza się, że mógł pozować do fotografii dobrowolnie i dla żartu. Nawet gdyby tak było, to towarzyszący mu policjanci nie są usprawiedliwieni za udział w zrobieniu takiego zdjęcia – uważa Rada Policji, która podjęła decyzję o zwolnieniu z pracy McDermotta na wniosek szefa policji chicagowskiej Garry’ego McCarthy’ego. Zdaniem rady, zdjęcie jest obraźliwe i poniżające, i stawia w złym świetle chicagowskich stróży porządku. Dodatkowo McCarthy zapewnił, że zwolniłby też z pracy Finnigana, gdyby nie to, że trafił wcześniej do więzienia.
Jak ustalono, zdjęcie zostało zrobione polaroidem na komisariacie w zachodniej dzielnicy w latach 1999-2003. Dowództwo policji otrzymało fotografię od władz federalnych w 2013 roku. Nie wiadomo, kto ją zrobił.
Gazeta „Chicago Sun-Times” opublikowała zdjęcie w chwili, gdy policja chicagowska próbuje poprawić swoje mocno już nadwerężone relacje z afroamerykańską społecznością i z mieszkańcami dzielnic na południu i zachodzie miasta.
(ao)
