Dzieje Gminy 120 Związku Narodowego Polskiego związane są nieodłącznie z historią polskiej emigracji po obydwu wojnach oraz z jej najnowszymi falami. Powstała w 1919 roku stawiając sobie za zadanie między innymi pomoc emigrantom, uchodźcom i kombatantom – powracającym z frontów I wojny światowej.
Dziś Gmina 120 kontynuuje swoją działalność zgodnie z hasłami swoich założycieli – „W jedności siła” i „W młodzieży przyszłość”. Kieruje się najlepszymi ideałami bratniej pomocy i pracy społecznej, szczyci się wieloma osiągnięciami na polu między innymi wychowania młodzieży, programów stypendialnych i utrwalania tradycji patriotycznych polsko-amerykańskich.
90-letni dorobek Gminy 120 Związku Narodowego Polskiego został uroczyście uczczony podczas eleganckiego bankietu, który odbył się 15 marca br. w restauracji Lone Tree Manor w Niles.
W ceremonii udział wzięli nie tylko członkowie gminy, na czele z jej zarządem, ale też goście ze Związku Narodowego Polskiego, Kongresu Polonii Amerykańskiej, innych bratnich organizacji, z polskich parafii, ze związkowych mediów (rozgłośnia radiowa WPNA-1490 AM, Dziennik Związkowy i Zgoda) oraz młodzież, reprezentująca polskie szkoły sobotnie, a także zespoły pieśni i tańca należące do Gminy 120. Przy Szkole im. Wł. Andersa działa zespół „Polonez”, przy Szkole im. J. Słowackiego – zespół „Gaik”, zespół „Lajkonik” przy par. św. Trójcy. Do Gminy 120 należy też Reprezentacyjny Zespół ZNP – „Wici” oraz patronuje ona Polskiej Szkole przy par. św. Jakuba.
Właśnie utalentowana, piękna młodzież, której występy ubarwiły uroczystość, to wspaniałe bogactwo Gminy 120 i całej Polonii – stwierdził Franciszek Spula, prezes ZNP i KPA, główny mówca uroczystości. Prezes Spula pogratulował rodzicom i nauczycielom znakomitych rezultatów wychowawczych.
Prezes z uznaniem mówił o realizacji ideałów bratniej pomocy wśród członków organizacji, o przyjaźni i serdeczności w kontaktach międzyludzkich, ale równocześnie zachęcał do większego uaktywnienia się w życiu politycznym Stanów Zjednoczonych, do korzystania z czynnego i biernego prawa wyborczego, a także do popierania kandydatów polonijnego rodowodu.
Zebranych na bankiecie powitał prezes Gminy 120 Zenon Olejniczak. Uroczystość prowadzona była przez przedstawicieli młodzieży – Natalię Medrecką z „Lajkonika” i Clevea Williamsa z „Wici”.
W poczcie sztandarowym uczestniczyli: Jan Jabłoński, Adam Kopacz i Józef Penar.
Hymny narodowe, polski i amerykański, zaintonował zespół „Polonez” z Szkoły im. Andersa przy akompaniamencie Janusza Pliwko.
Zaprzysiężenia zarządu Gminy 120 dokonała wiceprezes ZNP Teresa Abick. Na kolejną kadencję zostali wybrani członkowie dotychczasowego zarządu. Tak więc w dalszym ciągu prezesem jest Zenon Olejniczak, wiceprezesami Wanda Penar i Henry Ziemba, sekretarką protokolarną – Wanda Juda, sekretarką finansową (kasjerką) – Mary Środoń, i marszałkiem Józef Penar.
Medalem Związku Narodowego Polskiego za długoletnią, wybitną pracę na rzecz Gminy 120 i ZNP odznaczeni zostali: Janina Kopacz, Wanda Juda, Wanda i Józef Penar oraz Mary Środoń.
Sophie Pernak otrzymała specjalne wyróżnienie ZNP za najlepsze wyniki pod względem liczby zapisanych członków.
Dyplomy za długoletnią działalność zostały wręczone: Zenonowi Olejniczakowi, Johnowi Jabłońskiemu, Stanisławowi Jaroszowi, Jane Kulibaba oraz Edwinowi i Jane Schultz.
Inwokację (na początku uroczystości) i benedykcję (na jej zakończenie) odmówił ks. Zdzisław Torba, proboszcz parafii św. Ferdynanda. Notabene ks. proboszcz Z. Torba jest członkiem Związku Narodowego Polskiego.
Toast do kolacji za pomyślność Gminy 120 wniósł jej wiceprezes Henry Ziemba.
Wśród deserów był tort urodzinowy Gminy.
Specjalne życzenia otrzymały jubilatki Gminy 120, obchodzące razem z nią 90. urodziny – Helen Dudek i Władysława Kielar.
Bogaty program artystyczny – recytacje pieśni i tańce – przedstawiły dzieci i młodzież ze szkół sobotnich i zespołów artystycznych Gminy 120 (nazwy szkół i zespołów wymienione wyżej).
Gości przybyłych na uroczystość przedstawiła Wanda Penar, wiceprezes Gminy 120, a wśród nich: prezesa ZNP i KPA F. Spulę, wiceprezesów – T. Abick i Paula Odrobinę, sekretarza ZNP Karola Komosę (członka Gminy 120) i skarbnika ZNP Mariana Grabowskiego, dyrektorów – Christine Domaleski, Cecilię Tomaszkiewicz, Annę Wierzbicki, Artura Trybka, Stevea Tokarskiego, prezesa KPA na stan Illinois Camille Kopielską, wiceprezesa KPA-IL Zygmunta Golińskiego, główną dyrektor Dziennika Związkowego i rozgłośni WPNA 1490 Emilię Leszczyński, komisarzy Okręgów XXII, XXIII i XIV – Romana Buconia z żoną (12), Irenę Hercik (XIII), Zenona Olejniczaka (XIII), Joe Samretę z żoną (XIV, Indiana) i byłego komisarza Stanleya Bogobowicza, przedstawicieli polskich szkół – im. Andersa, im. M. Kolbe i im. M. Reja, a także Dziennika Związkowego, siostrzane gminy i grupy oraz wszystkich zgromadzonych.
Wspólne odśpiewanie „Roty” i „God Bless America” sfinalizowało uroczystość.
(ao)
Foto: Ryszard Otap
