Medal Ellis Island

Les Kuczyński, dyrektor wykonawczy Kongresu Polonii Amerykańskiej i radca prawny Związku Narodowego Polskiego, został jednym z tegorocznych laureatów prestiżowego odznaczenia Ellis Island Medal of Honor przyznawanego przez National Ethnic Coalition of Organizations (NECO).

Odznaczenie to, ustanowione w roku 1986 dla uhonorowania wkładu imigrantów w budowę wielkości Ameryki, przyznawane jest rokrocznie obywatelom Stanów Zjednoczonych szczególnie zasłużonym dla swych grup etnicznych lub krajów swych przodków.

Ellis Island Medal of Honor został uznany za jedno z najwyższych odznaczeń pań-stwowych, w związku z czym osoby nim uhonorowane są wpisywane do specjalnego rejestru w Bibliotece Kongresu Stanów Zjednoczonych. Wśród dotychczas odznaczonych są Madeleine Albright, Bill Clinton, George H. Bush, Gerald Ford, Michael Douglas, Gloria Estefan, Bob Hope, Donald Trump, Frank Sinatra, Tony Blair i Henry Kissinger.

Wśród odznaczonych w tym roku są – obok Lesa Kuczyńskiego – przewodniczący 61. sesji Zgromadzenia Ogólnego ONZ Szejk Haja Raszid al-Kalifa, pułkownik US Marine Corps John Grabowski, kustosz muzeum Statue of Liberty National Monument Cynthia Garret, rektor uniwersytetu Notre Dame ks. John Jenkins, były sędzia Sądu Najwyższego stanu Nowy Jork Leslie C. Snyder i dyrektor w Departamencie Pracy Samuel T. Wok.

Les Kuczyński, który od roku 1991 pełni funkcję dyrektora wykonawczego KPA, przyczynił się w znacznym stopniu do przyznania Kongresowi wiodącej roli w sprawie negocjacji o odszkodowania dla ofiar pracy przymusowej III Rzeszy z terenu Ameryki i został wybrany do ścisłego grona Międzynarodowej Komisji ds. Odszkodowań z siedzibą w Genewie. Jest też przewodniczącym Światowej Rady Polonii. Pracując na wszystkich tych polach walnie zasłużył się polskiej grupie etnicznej, co w pełni odpowiada formule odznaczenia.

Ellis Island Medal of Honor przyznawany jest ludziom, którzy swą pracą przyczyniły się do tworzenia unikatowej mozaiki etnicznej i kulturowej Stanów Zjednoczonych. Jest hołdem dla wkładu imigrantów w budowę wielkości Ameryki.

Ceremonia wręczania odznaczeń odbywa się rokrocznie na Ellis Island – w miejscu, przez które przeszły miliony przybyszów ze Starego Świata, w tym także z Polski, a które obecnie jest muzeum i miejscem pamięci narodowej. (pkd)