Kościół Matki Boskiej Bolesnej w Rydze na Łotwie nazywany jest kościołem polskim. W nim odprawiane są od lat polskie nabożeństwa i odbywają się spotkania naszych rodaków.
Świątynia ta była pierwszym kościołem katolickim na Łotwie zbudowanym po reformacji w XVII wieku, a od połowy XVIII wieku stała się największą parafią katolicką w Rydze.
W roku 1763, obok zamku ryskiego, wzniesiono niewielki drewniany kościółek, który w latach osiemdziesiątych XVIII wieku, w czasie rozbudowy placu zamkowego, zamierzano zburzyć.
„wczesny gubernator generalny Widzemy hrabia Georg Braun, Irlandczyk z pochodzenia, zwrócił się do władców kilku państw o pomoc finansową dla budowy nowego kamiennego kościoła katolickiego w Rydze. Na jego prośbę odpowiedział i wsparł budowę nowej świątyni cesarz Austrii Józef II, który w roku 1780, w potajemnej podróży do St. Petersburga, zatrzymał się w Rydze. Widząc w jak złym stanie znajduje się stary drewniany kościół postanowił wspomóc budowę nowego.
Hrabia G. Braun namówił także do finansowego wsparcia budowy nowego kościoła dziedzica tronu Rosji, późniejszego cara Pawła I oraz króla polskiego Stanisława Augusta Poniatowskiego.
Nowy murowany kościół, w stylu nowoczesnego gotyku, na placu zamkowym wzniesiono w ciągu 2 lat – od 1783 do 1785 – z bocznym wejściem od tzw. Deptaku Polskiego i wieżą nad prezbiterium.
Obecnie przy kościele działają cztery parafie, do których należą, obok Łotyszy, także obywatele innych narodowości europejskich – w tym kilka tysięcy Polaków, których w Rydze i okolicy jest dziś ponad 30 tysięcy.
Tekst i zdjęcia:
Leszek Wątróbski
