Polscy siatkarze dzięki wygranej 3:2 z Chinami bez porażki zakończyli udział w olimpijskim turnieju kwalifikacyjnym w chińskim Xi’an. Z tej grupy awans do igrzysk w Paryżu wywalczyli także Kanadyjczycy po zwycięstwie 3:0 nad Meksykiem.
Spotkanie lepiej otworzyli Polacy, którzy po kontrze Bołądzia objęli prowadzenie 4:1, a po ataku Tomasza Fornala powiększyli przewagę do czterech punktów (9:5). Mistrzowie Europy kontrolowali przebieg tej partii i po bloku Semeniuka było już 18:13. Chińczycy nie byli im w stanie zagrozić – ostatni punkt padł po ataku Norberta Hubera (25:20).
Podopieczni trenera Grbica kontynuowali skuteczną grę w drugim secie i szybko zbudowali przewagę przy zagrywce Łomacza (3:0). Gdy Yuantai Yu został zatrzymany przez Bołądzia biało-czerwoni wyszli na 6:2. Tym razem nie zdołali utrzymać przewagi, blok Dongchena Wanga w połączeniu z błędami Fornala pozwoliły Chińczykom doprowadzić do wyrównania (9:9). Gdy zatrzymany został Bołądź, gospodarze objęli natomiast prowadzenie (17:15). Po kontrach wykorzystanych przez Bołądzia i Fornala było już po 18, jednak w końcówce błąd w przyjęciu Jakuba Popiwczaka oraz blok na Wilfredo Leonie dał zwycięstwo Azjatom (25:23).
Na początku trzeciej odsłony minimalną przewagę mieli Chińczycy po kolejnym bloku Wanga (5:3). Atak Bołądzia wyrównał wynik (7:7) i między zespołami wywiązała się walka punkt za punkt. Gdy Bołądź został zatrzymany, a skutecznie zaatakował Yongzhen Li gospodarze odskoczyli na 16:13. W końcówce asa serwisowego posłał Jingyin Zhang (19:15) i chociaż później Polacy dwukrotnie go zatrzymali, co dało im kontakt punktowy (20:21), to ostatecznie chińska drużyna triumfowała 25:22 po uderzeniu Zhanga.
W czwartej partii wyrównana walka między zespołami toczyła się do stanu 6:6. Od tego momentu Chińczycy zdołali zdobyć tylko trzy punkty dzięki atakom Guanhua Zhanga i Shikuna Penga, natomiast biało-czerwoni zanotowali imponujące serie przy zagrywkach Łomacza i Bołądzia. Całkowicie zdominowali rywali, wygrywając 25:9.
Tie-break ponownie był niezwykle wyrównany, gra od początku do końca toczyła się punkt za punkt. Wygraną na przewagi 16:14 dały Polakom atak Hubera i blok na Jingyinie Zhangu.
Biało-czerwoni zakończyli tym samym sezon reprezentacyjny 24. z rzędu wygranym meczem. Serię rozpoczęli jeszcze w trakcie Ligi Narodów, a mistrzostwa Europy, podobnie jak kwalifikacje olimpijskie, zakończyli z kompletem zwycięstw. To rekordowa seria w historii reprezentacji Polski i czwarta w historii światowej siatkówki. Więcej triumfów z rzędu notowali tylko Brazylijczycy (39, 29 i 28).
Olimpijskie turnieje kwalifikacyjne rozgrywane są równolegle w trzech grupach. Poza Chinami, także w Tokio i Rio de Janeiro. Z każdej imprezy awans do przyszłorocznych igrzysk w Paryżu uzyskają dwie najlepsze ekipy.
W Xi’an już w sobotę kwalifikację zapewnili sobie Polacy. W niedzielę wszystko w swoich rękach mieli Belgowie, którzy byli w najlepszej sytuacji, by wywalczyć drugi bilet do Paryża. Nie wytrzymali jednak presji i przegrali z Bułgarią 2:3, co wykorzystali Kanadyjczycy. Zwycięstwo 3:0 nad Meksykiem dało im awans na igrzyska.
W stolicy Japonii kwestia kwalifikacji była już rozstrzygnięta od soboty. W ostatnim meczu tej grupy w niedzielę, w którym zmierzyły się ekipy posiadające bilet do Paryża, Amerykanie pokonali gospodarzy 3:2 i zakończyli turniej jako niepokonani.
W Rio de Janeiro. Awansu na igrzyska są już pewni Niemcy prowadzeni przez Michała Winiarskiego, którzy z kompletem zwycięstw prowadzą w tabeli. W grze o drugi bilet do Paryża pozostają Brazylijczycy, Włosi oraz Kubańczycy.
(PAP)
