Rada Gubernatorów hokejowej ligi NHL zatwierdziła w czwartek przeniesienie drużyny Arizona Coyotes do Salt Lake City. Zespół w nowej siedzibie ma już grać w przyszłym sezonie. Posunięcie to było ostatnim krokiem w procesie, o którym zaczęto pisać w mediach w zeszłym tygodniu.
Nowy właściciel zespołu Ryan Smith użył zaledwie kilku słów, aby powitać drużynę NHL w stanie Utah, zamieszczając wpis: „NHL tu jest! Utah, chodźmy!” – napisał w mediach społecznościowych. Transakcja opiewała na 1,2 mld dolarów
„Jak powszechnie wiadomo Utah to tętniący życiem i dobrze prosperujący stan i jesteśmy podekscytowani, że możemy być jego częścią” – stwierdził komisarz NHL Gary Bettman.
Coyotes zakończyli już sezon zasadniczy. Hokeiści z Glendale drugi sezon z rzędu grali w małej hali z trybunami na pięć tysięcy miejsc i od pewnego czasu trwały poszukiwania nowego „domu”. Brak awansu do play off przyspieszył decyzję o przenosinach. „Kojoty” tylko raz przeszli pierwszą rundę play off, docierając do finału Konferencji Zachodniej w 2012 roku
„Jesteśmy zaangażowani w budowanie drużyny rywalizującej o Puchar Stanleya i jesteśmy podekscytowani możliwością powitania w Utah niesamowitych zawodników, trenerów, personelu i ich rodzin” – powiedzieli Ryan i Ashley Smith. „Dziś jest wspaniały dzień dla Utah, dla hokeja i dla budowania dziedzictwa, które będzie miało trwały wpływ na przyszłe pokolenia”.
Po przenosinach do Salt Lake City „Kojoty” będę dzielić halę Delta Center z klubem koszykarskiej ligi NBA, Utah Jazz, również należącym do rodziny Smithów. A dodatkowo Ryan jest współwłaścicielem drużyny Real Salt Lake z piłkarskiej ligi MLS. Wiadomo, że zespół będzie nosił nową nazwę i miał nowe logo. Zachował je były już właściciel klubu, Alex Meruelo, który liczy, że w ciągu pięciu lat liga NHL powróci do Arizony.
(PAP)
