Historia “Matki Dróg” 66 jest jedną z najbarwniejszych legend amerykańskich.
Drogę tę z Chicago do Los Angeles otwarto 11 listopada 1926 roku. Od początku swego istnienia spełniała kapitalną rolę w rozwoju Stanów Zjednoczonych i amerykańskiego społeczeństwa.
Szczególną rolę odegrał ten szlak komunikacyjny w okresie wielkiego kryzysu lat trzydziestych. Była to główna magistrala wiodąca fale migrantów ku zachodowi, głównie do Kalifornii.
Trasa ta spowodowała rozkwit gospodarczy leżących przy niej miejscowości, a ich mieszkańcy, którzy żyli z usług – stacje benzynowe, handel, warsztaty naprawcze, motele i hotele, restauracje i kawiarnie – bronili Route 66, gdy jej istnienie zostało zagrożone powstaniem międzystanowej sieci autostrad w latach pięćdziesiątych.
Licząca 2448 mil (3939 km) Droga 66 oficjalnie została skreślona z listy autostrad w czerwcu 1985 roku, kiedy uznano, że istniejące jeszcze jej odcinki nie odpowiadają wymogom nowoczesnych dróg.
W 2005 roku odcinki U.S. Route 66 przebiegające przez stany Illinois, Nowy Meksyk i Arizonę zostały uznane za narodową drogę krajoznawczą o nazwie Historic Route 66.
Droga ta była inspiracją dla wielu twórców literatury, muzyki i filmu, piosenki o Route 66 nagrali m.in. The Rolling Stones, Depeche Mode, a także polski Dżem.
Dzisiaj w wielu miejscach w USA, zwłaszcza w ośmiu stanach, przez które przebiega ta legendarna droga, istnieje wiele zachowanych “zabytków” – knajpek, stacji benzynowych, punktów informacyjnych z pamiątkami – i mini-muzea, prowadzone przez jej fanów.
Myślę, że każdy zwiedzający Amerykę powinien przynajmniej na chwilę, na krótki odcinek wjechać na Route 66, by poczuć ducha jej legendy.
W piątek 2 grudnia w Art Gallery Kafe w Wood Dale odbyło się pierwsze spotkanie polonijnych miłośników amerykańskiej Drogi 66, którzy opowiadając wspominali swoje doznania i przygody na tej magicznej trasie.
Oglądaliśmy filmy, zdjęcia, albumy i inne wydawnictwa poświęcone Route 66 i postanowiliśmy spotykać się co jakiś czas, zapraszając innych zainteresowanych tą i innymi ciekawymi trasami w tym pięknym kraju.
Wiosną 2012 roku planowana jest wyprawa, penetrująca odcinek w Illinois tej fascynującej i trochę tajemniczej, a na pewno historycznej ROUTE 66.
Tekst i zdjęcie:
Wiecho Gogacz
