Stanowa agencja do spraw ochrony obiektów historycznych (Illinois Historic Preservation Agency – IHPA) zamierza stworzyć mapę budynków o fasadach ozdobionych żelaznymi ornamentami, produkowanymi w końcu XIX i na początku XX wieku przez firmę Mesker Brothers Iron Works w St. Louis, Missouri i przez George L. Mesker Company w Evansville, Indiana.
Przedsiębiorstwa, których właścicielami byli trzej bracia, działały niezależnie.
Strona internetowa www.gotmesker.com, założona przez agencję IHPA, pokazuje na mapie Google Earth wszystkie znane obecnie budynki z ornamentami Meskera.
Organizatorzy akcji zwracają się z prośbą do wszystkich mieszkańców Ameryki o zgłaszanie dodatkowych „Meskerów”, znajdujących się w ich okolicy, co pozwoli umieścić je na mapie.
Strona www.getmesker.com obejmuje wskazówki dla identyfikacji ornamentów oraz katalogi komponentów budowlanych Meskera z lat 1903, 1904 i 1906.
„Zachęcamy wszystkich zainteresowanych architekturą i miejscową historią, aby stali się detektywami historii i pomogli nam dodać nowe miejsca do naszej mapy” – mówi Darius Bryjka z IHPA, który w 2005 roku zainicjował akcję identyfikowania komercyjnych budynków w Illinois o fasadach zobionych elementami Meskera.
Dotychczas znaleziono ich ponad 570 w Illinois i ponad 2,600 w innych stanach. Agencja szacuje, że w pewnym okresie w całym kraju było około 45 tysięcy takich budynków.
„Meskery” można znaleźć w całej Ameryce, głównie w małych miastach. Jednak – ponieważ obydwa zakłady znajdowały się w rejonie Midwestu – szczególnie dużo ich znalazło się w Illinois i stanowią część bogatej historii architektury stanu.
Ornamenty Meskerów były zamawiane z katalogów i przesyłane koleją do każdego zainteresowanego właściciela budynku. Szeroki wachlarz produktów obejmował całe fasady sklepów, parkany, świetliki i windy. Produkowane z galwanizowanej stali i żeliwa, odporne na działanie czasu elementy mogły przetrwać nawet okresowe zaniedbania. Ich dostępne ceny były szczególnie atrakcyjne dla biznesów w mniejszych miejscowościach, których nie było stać na ręcznie rzeźbiony kamień lub terakotę. /Kc
