Chińczycy w wielkiej gorączce szykują się do sylwestrowej nocy. Olimpijski rok zacznie się 7 lutego pod znakiem Szczura/Myszy. Na Dalekim Wschodzie mysz czy szczur jest tym samym zwierzakiem. Mieszkańcy Chin także nie odróżniają tych dwóch gryzoni.
Pojęcie astrologii w Państwie Środka jest inne niż zachodnie. Rozpoczęciem kolejnego roku rządzi księżyc, a nie słońce. Od drugiego nowiu po zimowym przesileniu słońca rozpoczyna się Nowy Rok. Nie ma konkretnego terminu, bowiem data ta jest ruchoma.
Według chińskiego kalendarza Rok Szczura zacznie się 7 lutego a zakończy 25 stycznia 2009. W tym roku żywiołem szczura jest Ziemia, stąd rok 2008 bywa też nazywany rokiem Brązowego Szczura. Inauguruje on cykl 12 zodiakalnych zwierząt: dalej jest Krowa (Bawół), Tygrys, Królik, Smok, Wąż, Koń, Owca, Małpa, Kogut, Pies i Świnia.
Na punkcie piętnastodniowych świąt związanych z Nowym Rokiem Chińczycy „zwariowali”. W pekińskich (i nie tylko) sklepach i centrach handlowych, przyozdobionych szczuro-myszowatymi akcentami, tłumy ludzi, kilometrowe kolejki do kas i wózków; co bardziej nerwowi rzucają towarami. Chaos przez duże CH… Na taksówkę czeka się teraz około godziny.
Powszechnie za dobry omen uznano, że właśnie w Roku Szczura są igrzyska w Pekinie, które stały się nie tyle sportowym wydarzeniem, co gospodarczym, szansą pomnażania majątku oraz inwestowania. Rok Szczura dodatkowo nosi korzystne numerologiczne wpływy „ósemki” (nieprzypadkowo więc wybrano 8 sierpnia na dzień zapalenia znicza olimpijskiego).
Szczur pomaga także w robieniu kariery zawodowej, co może być dobrym prognostykiem dla wielu sportowców. Na dalszy plan schodzą jednak rodzina i sprawy osobiste.
Rok Szczura jest czasem ciężkiej pracy, dużej aktywności i odnowy. Jest to dobry rok na rozpoczęcie nowej pracy, ślub, narodziny dziecka czy rozkręcenie nowego biznesu. Ludzie urodzeni w tym czasie są realistami, uroczy, ambitni i przedsiębiorczy. Odznaczają się inteligencją, odwagą i otwartością. Łatwo przystosowują się do nowego środowiska i z każdej niemal sytuacji potrafią wyciągnąć korzyści dla siebie.
Szczur według legendy znalazł się w chińskim zodiaku tylko dzięki własnemu sprytowi i właśnie ta cecha charakteru będzie potrzebna w obecnym roku, przebiegającym pod hasłem zysku i egoizmu. Jak twierdzą Chińczycy ludzie będą bardziej skłonni do podejmowania ryzykownych decyzji oraz unikania konfliktów i kłótni.
Według tradycji Państwa Środka Nowy Rok jest jedynym dniem, kiedy córka może wrócić do swoich rodziców, odwiedzić swoją rodzinę. Na stole powinny się znaleźć ryba i pierogi (w każdej prowincji są dodatkowo jeszcze inne dania). Ryby, która została już podana, nie można obrócić na drugą stronę, bo cały rok będzie niepomyślny.
Celebrowanie Nowego Roku trwa 15 dni. W piątym wszyscy zazwyczaj siedzą w domach, gdyż odwiedziny mogą przynieść pecha. Jest to dzień, kiedy do domu ma przyjść bóg bogactwa i należy go przywitać. Natomiast między dniem szóstym a dziesiątym Chińczycy nawzajem się odwiedzają, chodzą również do świątyń. Siódmy dzień to przede wszystkim święto farmerów. Wówczas dobrze jest jeść dania z makaronu, który symbolizuje długowieczność; jest to dzień, kiedy powstał człowiek.
