Major Richard M. Daley i organizatorzy turnieju Platinum One podali do wiadomości, że w dniach 27 i 29 lipca na stadionie Soldier Field najlepsze zespoły piłkarskie Europy i Meksyku będą walczyły o pierwsze Chicago Trophy.
W inauguracyjnym turnieju weźmie udział pierwszy w światowym rankingu zwycięzca Pucharu Europy UEFA w roku 2006 i 2007 oraz panujący mistrz Superpucharu Europy UEFA, Sevilla FC z Hiszpanii, mistrz Meksyku z 2005, meksykański klub Deportivo Toluca, Wisła Kraków, czterokrotny mistrz Polski od roku 2000, oraz jeden z najlepszych zespołów Włoch, Reggina Calcio, w barwach którego gra Rolando Bianchi, trzeci pod względem skuteczności napastnik w tym sezonie. 16 maja Sevilla PC została drugim zespołem w historii, który dwa lata pod rząd wywalczył Puchar UEFA, w których biorą udział zespoły piłkarskie, zajmujące czołowe lokaty w narodowych rozgrywkach piłkarskich najwyższego szczebla poszczególnych państw europejskich.
„Chicago Trophy jest jedną z największych międzynarodowych imprez piłkarskich, która odbędzie się w Chicago, od czasu kiedy stadion Soldier Field był gospodarzem meczu otwierającego Puchar Świata w 1994 r.” – powiedział Richard Daley. „Turniej ten ma także unaocznić światu, że Chicago jest wyjątkowym miejscem, aby gościć międzynarodowe imprezy sportowe”.
Organizatorzy Chicago Trophy i jego główny sponsor Shelbourne Development ma zamiar podnieść rangę turnieju do najważniejszej imprezy piłkarskiej Ameryki Północnej. Każdy zespół zobowiązał się w kontrakcie do wystawienia swoich najlepszych składów i zawodników, zapewniając w ten sposób wysoki poziom współzawodnictwa turnieju.
„Fani piłki nożnej z Chicago znają się bardzo dobrze na piłce. Musimy ściągnąć kluby, które zainteresują różne społeczności w Chicago i całym regionie środkowo-zachodnim, dlatego przygotowania do pierwszego turnieju Trophy jest bardzo ekscytujące” – powiedział Finta Drury, przewodniczący Platinum One, organizatora turnieju. „Tegoroczny obfitujący w talenty turniej, jest jedynie pierwszym krokiem w stronę naszej wizji organizacji corocznego festiwalu piłki nożnej, który stanie się atrakcją międzynarodowego sezonu letniego”.
Chicago zostało wybrane, aby gościć te zespoły ze względu na swoją silnie rozwiniętą tradycję piłkarską, liczne społeczności etniczne i powiązania z miastami i krajami na całym świecie. Jego centralne położenie i bogate doświadczenia w goszczeniu znaczących imprez sportowych, były także istotnym czynnikiem przy wyborze Chicago na gospodarza tego nowego międzynarodowego turnieju. Impreza została zaplanowana na dwa dni: piątek 27 lipca i niedziala 29 lipca.
„Jesteśmy dumni, że byliśmy w stanie pomóc w sprowadzeniu tej światowej klasy imprezy do Chicago i jesteśmy przekonani, że utoruje nam to drogę do tego, aby Olimpiada i towarzyszące jej imprezy w roku 2016 odbyły się w Chicago” – powiedział Garrett Kelleher, dyrektor naczelny Shelbourne Development, głównego sponsora Chicago Trophy i deweloper nowego Chicago Spire. „Naszą ambicją jest umocnienie statusu Chicago ze znakiem rozpoznawczym w dwóch dziedzinach, z których jest najlepiej znane w świecie: architektura i sport”.
Chicago Trophy, każdego roku będzie konkurencyjnym turniejem goszczącym cztery kluby. Każdy zespół zagra dwa mecze i otrzyma trzy punkty za wygraną i jeden za remis. Nowatorską cechą imprezy będzie to, że zespoły zdobędą ekstra punkty za ilość strzelonych bramek.
Organizatorzy pragną zaproponować kibicom piłki i sportu wyjątkowo korzystną ofertę i ustalili cenę biletu dziennego w granicach ceny normalnego biletu na mecz. Fani kupując bilet będą mogli obejrzeć dwa mecze dziennie. Ceny biletów zostały ustalone na takim poziomie, aby były dostępne dla wszystkich fanów sportu z Chicago i regionu środkowo-zachodniego, tj.: $45, $65 i $80.
Sevilla FC, który jest czołowym zespołem inauguracyjnego turnieju Trophy, ma w perspektywie osiągnięcie bezprecedensowego sukcesu w światowej piłce tego sezonu. Wygrał już Superpuchar Europy i Puchar UEFA, a z pozostałymi zaledwie dwoma seriami rozgrywek znajduje się wraz z FC Barcelona i Real Madrid w finałach o zwycięstwo tytułu mistrza ligii hiszpańskiej. Zespół znajduje się także w finałach Pucharu Hiszpanii.
Organizatorzy uważają, że Sevilla FC wybrał tę imprezę spośród wielu innych propozycji, jakie otrzymał w tym sezonie, za zasadnicze poparcie rangi turnieju Chicago Trophy. Klub jest bardzo podekscytowany przyjazdem do Chicago. Prezes Sevilla FC, Jose Maria del Nido, jest dumny, że Sevilla FC został zaproszony do wzięcia udziału w pierwszym turnieju Chicago Trophy „dlatego że świadczy to o tym, że nasz klub stał się znany na firmamencie międzynarodowego futbolu, dzięki swoim zwycięstwom w Europie i rozgrywkach w Hiszpanii”.
Platinum One przez ostatnie kilka miesięcy prowadził badania nad najbardziej optymalnym dobrem drużyn. Dla olbrzymiej społeczności polskiej w Chicago najbardziej wyróżniającym się klubem piłkarskim jest Wisła Kraków. Klub, który w ostatniej dekadzie odniósł najwięcej sukcesów, z przyjemnością przyjął zaproszenie do podróży.
„Po Warszawie, Chicago ma największą populację Polaków spośród wszystkich miast na świecie” – powiedział prezes krakowskiej Wisły, Mariusz Heler. „Nie możemy doczekać się gry przed naszymi rodakami i fanami piłki z całego rejonu Chicago. Będzie dla nas ogromnie ważne, aby wypaść jak najlepiej w pojedynku z dobrymi rywalami.
Społeczność meksykańska jest przyzwyczajona do oglądania swoich najlepszych klubów przyjeżdżających do Chicago na rozgrywki, lecz Club Deportivo Toluca – w swoim najsilniejszym składzie oraz z nowym menadżerem Jose Peckermanem – uważa, że współzawodnicze podłoże imprezy jest bardziej korzystne dla zespołu i bardziej interesujące dla fanów.
„Ten ważny turniej pozwoli nam pokazać meksykańską piłkę nożną przeciwko najlepszym rywalom piłkarskiego środowiska europejskiego. Jest to dla nas i fanów meksykańskiego futbolu w USA coś nowego i oczekujemy od nich kibicowania podczas weekendowych meczów” – powiedział Rafael Lebrija, prezes Club Deportivo Toluca.
Organizator mistrzostw, Platinum One, jest firmą z siedzibą w Irlandii, zajmującą się zarządzaniem imprezami sportowymi i konferencjami, która osiągnęła porozumienie z władzami miasta w sprawie zarządzania imprezą przez minimum trzy lata.
Program turnieju:
Piątek 27 lipca
6 wiecz. Reggina Calcio – Wisła Kraków.
8:15 wiecz. Sevilla FC – Club Deportivo Toluca.
Niedziela 29 lipca
3:00 po poł. Club Deportivo Toluca – Reggina Calcio.
5:15 po poł. Sevilla FC – Wisła Kraków.
Więcej informacji na stronie internetowej: www.thechicagotrophy.com.
