W piątek, 24 maja oficjalnie otwarte zostają chicagowskie plaże. Woda w jeziorze Michigan jest co prawda jeszcze zimna, lecz na plażach tradycyjnie pojawią się ratownicy i flagi oraz będą otwarte punkty gastronomiczne. Tymczasem już doszło do pierwszych tragedii na jeziorze Michigan.
Z jeziora Michigan w czwartek, 23 maja przed południem wyłowiono ciało mężczyzny w pobliżu plaży Hollywood na północy Chicago. Policja wszczęła śledztwo w tej sprawie. Dzień wcześniej sześcioletni chłopiec został uratowany z jeziora przy plaży Montrose.
Nurkowie jednostek wodnych chicagowskiej policji w czwartek przed południem zareagowali na zgłoszenie o znalezieniu ciała w jeziorze Michigan na północy miasta. Zwłoki mężczyzny wyłowiono z wody w pobliżu plaży Hollywood, blisko skrzyżowania Sheridan Road i Ardmore Ave. W czwartek nie podano tożsamości ofiary, która była w wieku 30-40 lat. Sprawa jest przedmiotem śledztwa chicagowskiej policji.
Wydarzenie to miało miejsce po tym, jak w środowy wieczór sześcioletni chłopiec został wyciągnięty z wody przy plaży Montrose. Z relacji świadków wynikało, że członek rodziny wyciągnął chłopca z wody.
Policyjni ratownicy na miejscu udzielili mu pierwszej pomocy, a następnie przetransportowano 6-latka do szpitala dziecięcego Lurie. Chłopiec był w stanie krytycznym, podała policja chicagowska.
Chicagowskie plaże będą oficjalnie otwarte w piątek, 24 maja o 11 am – według informacji na stronie Chicago Park District. Zarząd parków przypomina, że w letnim sezonie plażowym pływanie w jeziorze Michigan jest dozwolone na wyznaczonych obszarach codziennie od 11 am do 7 pm. Pływanie w innych częściach jeziora jest zabronione i może być niebezpieczne – ostrzegają władze chicagowskich parków.
Chicagowianie mają do dyspozycji 26 mil nadbrzeża jeziora Michigan, gdzie wstęp jest bezpłatny i otwarty dla wszystkich, i obejmuje plaże zarówno na północy, jak i na południu miasta. Oficjalnie plaż nad jeziorem jest 26, lecz jak wynika ze strony internetowej parków, kilka z nich już kolejny rok z rzędu będzie zamkniętych z powodu erozji nadbrzeża (Howard Beach, Rogers Beach, Juneway Beach, Fargo Beach). Zamknięta też będzie mała plaża w Humboldt Park, jedyna nieznajdująca się nad jeziorem Michigan.
Władze przypominają, że na chicagowskich plażach obowiązuje system ostrzegania kolorami flag. Jest on podobny do systemu ostrzegania na światłach: zielony – pływanie dozwolone, żółty – pływanie dozwolone z zachowaniem szczególnej ostrożności i czerwony – zakaz pływania. Kolory flag na chicagowskich plażach mogą się czasami różnić. Warunki panujące na danej plaży można sprawdzić, dzwoniąc pod numer (312) 74-BEACH lub na stronie chicagoparkdistrict.com.
Warto pamiętać, że woda w jeziorze jest nadal zimna i w czwartek oscylowała w granicach 55-59 st. F. Według federalnej agencji CDC, w wodzie o temperaturze poniżej 70 stopni łatwo o hipotermię. Dla większości plażowiczów komfortowa temperatura wody to 70 do 78 stopni F. Temperaturę wody w jeziorze Michigan (i innych jeziorach) można sprawdzić na stronie lakemonster.com, wybierając z listy jezioro Michigan w Chicago.
W najbliższych tygodniach w środy dystrykt parków organizuje na różnych plażach bezpłatne podstawowe szkolenia dotyczące bezpieczeństwa w wodzie. Można się na nich dowiedzieć m.in., jak rozpoznać i odpowiedzieć na zagrożenie podczas pływania. Jedno z takich szkoleń odbędzie się w środę, 29 maja o 6 pm na jednej z najpopularniejszych chicagowskich plaż, North Avenue Beach. Na popularnej wśród Polonii Montrose Beach szkolenie odbędzie się 26 czerwca o 6 pm.
W przeddzień otwarcia plaż Chicago Park District nadal poszukiwał ratowników wodnych do pracy sezonowej oraz przez cały rok. Według strony internetowej, ratownicy mogą zarobić 19 dol. na godzinę. Więcej informacji na stronie chicagoparkdistrict.com/lifeguards.
(tos, jm)
