Sekretarz powiatu Cook Karen Yarbrough zmarła w niedzielę, 7 kwietnia w otoczeniu rodziny w szpitalu – poinformowała jej rzeczniczka prasowa. Yarbrough miała 73 lata. Lokalni politycy i urzędnicy wspominają ją jako osobę, która oddana była służbie publicznej.
Sekretarz powiatu Cook Karen Yarbrough, która od 2 kwietnia była hospitalizowana z powodu „poważnego stanu zdrowia”, zmarła w niedzielę, 7 kwietnia w wieku 73 lat. W chwili śmierci przy szpitalnym łóżku sekretarz powiatowej była jej najbliższa rodzina. Biuro prasowe Biura Sekretarza Powiatu Cook (Cook County Clerk Office) nie podało żadnych dodatkowych informacji na temat choroby.
„Karen Yarbrough była żoną, matką, siostrą, ciotką i mentorką dla każdego, kto ją spotkał (…) Jako urzędniczka publiczna miała odwagę opowiadać się za sprawami, które nie zawsze były popularne, ale wiedziała, że są słuszne. Była orędowniczką praw kobiet i obrończynią nieuprzywilejowanych i zmieniła życie tak wielu ludzi na lepsze” – czytamy w oświadczeniu opublikowanym przez rodzinę.
Karen Yarbrough po raz pierwszy została wybrana na sekretarza powiatu Cook (Cook County Clerk) w 2018 roku. Była pierwszą kobietą i pierwszą Afroamerykanką, która piastowała ten urząd.
Cook County Clerk Office nadzoruje między innymi wybory na przedmieściach powiatu Cook, piastuje nadzór nad najważniejszymi dokumentami wydawanymi przez powiat, takimi jak akty urodzenia, małżeństwa, związki cywilne i akty zgonu. Yarbrough jako sekretarz powiatu Cook tradycyjnie udzielała pierwszych związków małżeńskich zawieranych w nowym roku w powiecie Cook.
Yarbrough wcześniej zarządzała urzędem rejestracji aktów własności, Cook County Recorder of Deeds – od grudnia 2012 do 2018 roku. Został on połączony z Cook County Clerk Office w 2020 roku. Yarbrough była również posłanką stanu Illinois. Od 2001 do 2012 roku reprezentowała w parlamencie stanowym w Springfield część zachodnich przedmieść Chicago.
Yarbrough pochodziła z Waszyngtonu, a jej rodzina na początku lat 60. przeprowadziła się do Maywood na zachodnich przedmieściach. Jej mąż Henderson Yarbrough był burmistrzem Maywood.
Skarbnik powiatu Cook Maria Pappas, która przyjaźniła się z Yarbrough, napisała w opublikowanym po jej śmierci oświadczeniu, że trudno ją będzie zastąpić, ponieważ jako polityk reprezentowała życzliwość i współczucie. „Nie wiem, kto w Partii Demokratycznej jest tak utalentowany”– dodała Pappas.
Burmistrz Chicago Brandon Johnson w opublikowanych kondolencjach nazwał Yarbrough „pionierem, jak i niestrudzonym ustawodawcą, zaangażowanym przez dziesięciolecia służby publicznej w sprawiedliwość społeczną i gospodarczą”. „Będzie nam naprawdę jej brakować, podobnie jak jej promiennego uśmiechu” – podkreślił burmistrz Johnson.
Pracę Biura Sekretarza Powiatu Cook nadzoruje pierwszy zastępca Yarbrough Cedric Giles.
Joanna Trzos
j.trzos@zwiazkowy
