Joanna Marszałek
Ostatnią niedzielną mszę świętą po 115 latach odprawiono w najstarszym kościele katolickim na dalekim północnym zachodzie Chicago – w parafii Matki Bożej Zwycięskiej (Our Lady of Victory).
Kościół Matki Bożej Zwycięskiej przy 5212 W. Agatite Ave. powstał w 1906 r. i przez 115 lat był domem dla wiernych z różnych społeczności imigranckich. Po ostatniej mszy świętej, odprawionej w niedzielę 21 listopada, świątynia została zamknięta decyzją Archidiecezji Chicagowskiej w ramach inicjatywy „Renew My Church”.
W grudniu 2020 r. Archidiecezja ogłosiła kolejną rundę restrukturyzacji, która objęła kilka kościołów w rejonie Jefferson Park. Poinformowano wówczas, że kościół Our Lady Of Victory (5212 W. Agatite Ave.) zostanie zamknięty, zaś kościół św. Bartłomieja (St. Bartholomew, 3601 N. Lavergne Ave) i kościół św. Pascala (3935 N. Melvina) połączą się w jeden, oferujący dwie niedzielne msze święte w jednej lokalizacji.
Wierni z kościoła Matki Bożej Zwycięskiej odwołali się od decyzji archidiecezji w Watykanie, lecz nie przyniosło to zamierzonych rezultatów.
Zdaniem parafian budynek kościelny jest cenny pod względem architektonicznym i choć nie może już funkcjonować jako świątynia katolicka, mają nadzieję, że pozostanie domem modlitwy dla wspólnoty z innego wyznania lub otwartym miejscem spotkań lokalnej społeczności.
Działająca przy parafii szkoła została zamknięta w 2016 roku.
Inicjatywa Renew My Church, ogłoszona przez kardynała Blase’a Cupicha w lutym 2016 roku, zakłada restrukturyzację parafii w związku ze spadającą liczbą wiernych, niedoborem księży, problemami finansowymi oraz koniecznością poważnych remontów wielu budynków kościelnych i szkolnych.
Szacuje się, że do końca 2030 roku w archidiecezji będzie tylko 240 księży na 344 obecnych parafii. Obecnie jest 750 duchownych, z emerytowanymi kapłanami włącznie. Dla porównania, w latach 80. Chicago miało ponad 1260 duszpasterzy.
W najbliższych latach spodziewać się można dalszych konsolidacji parafii i szkół. W 2016 r. archidiecezja zapowiedziała, że przewiduje zamknięcie nawet do stu parafii.
(jm)
