Dariusz Cisowski
Nikola Jokic został uznany za najbardziej wartościowym zawodnika sezonu zasadniczego ligi NBA. Środkowy Denver Nuggets wyprzedził Joela Embiida i Stephena Curry'ego. Jest trzecim Europejczykiem i pierwszym Serbem, który dostał to wyróżnienie. Z kolei Tom Thibodeau (New York Knicks) został wybrany przez dziennikarzy najlepszym trenerem. Nowojorscy koszykarze pod wodzą 63-letniego szkoleniowca awansowali do play-off pierwszy raz od 2013 roku.
Wcześniej ze Starego Kontynentu nagrody odbierali Niemiec Dirk Nowitzki (2007) i Grek Giannis Antetokounmpo (2019 i 2020).
W głosowaniu brało udział 100 dziennikarzy, nie tylko ze Stanów Zjednoczonych, a także kibice. Jokic dostał 971 głosów, Embiid - 586, a Curry - 453.
Serb wystąpił we wszystkich 72 meczach tego sezonu w barwach Nuggets. Zdobywał średnio 26,4 pkt, miał 10,8 zbiórek i 8,3 asyst.
Nuggets zakończyli sezon zasadniczy na trzecim miejscu w Konferencji Zachodniej, w fazie play off są w półfinale konferencji i pierwszy mecz z Phoenix Suns przegrali w poniedziałek 105:122. W pierwszej rundzie wyeliminowali Portland Trail Blazers.
Jokic jest pierwszym zawodnikiem Denver w historii, który został wybrany MVP.
"To duży sukces, ale powiedziałem chłopakom, że to nie tylko ja wywalczyłem tę nagrodę. Zrobiliśmy to wspólnie. To wprawdzie nagroda indywidualna, ale zapracowali na nią wszyscy zawodnicy oraz pracownicy klubu. Dziękuję Wam wszystkim" - skomentował.
Jeszcze nigdy też MVP nie został zawodnik z tak niskim numerem w drafcie. Jokic został wybrany jako 41. w 2014 roku. A dotychczas najniżej notowanym MVP był Antetokounmpo, którego Milwaukee Bucks wzięli do siebie jako piętnasty wybór.
Thibodeau w plebiscycie zdobył 351 punktów i o zaledwie 11 wyprzedził Monty’ego Williamsa z Phoenix Suns.
Na pierwszym miejscu szkoleniowca Knicks umieściło 43 dziennikarzy, Williamsa – 45, jednak w klasyfikacji końcowej zwyciężył trener Knicks.
Na trzeciej pozycji uplasował się Quin Snyder (Utah Jazz) – 161 pkt, w tym 10 pierwszych lokat.
Nowojorczycy awansowali do play off po ośmioletniej przerwie. Zanotowali 41 zwycięstw i 31 porażek. Szczególnie dobrze grali w końcówce, kiedy triumfowali w 16 z 20 spotkań. W pierwszej rundzie Konferencji Wschodniej przegrali z Atlanta Hawks 1-4.
Poprzednio Thibodeau został uznany najlepszym szkoleniowcem w NBA w rozgrywkach zasadniczych 2010/11; prowadził wtedy zespół Chicago Bulls.
Z kolei w ekipie Knicks przed nim taką nagrodę otrzymali Red Holzman (1969/70) i Pat Riley (1992/93).
(PAP)
