Polskie Chicago w Chicagowskich Bibliotekach Publicznych (WIDEO)

O historii polskiej imigracji w Chicago, definicji polskości i obecnych trendach imigracyjnych Polonii opowiadał w czwartek 1 października profesor Dominic Pacyga, autor książki „American Warsaw” podczas internetowego spotkania zorganizowanego przez Chicagowskie Biblioteki Publiczne. Kiedy mowa o polskim Chicago, nie ma chyba osoby, która jest większym znawcą tematu niż Dominic Pacyga. Emerytowany profesor w Columbia College Chicago, wnuk polskich imigrantów, który mówi o sobie „góral”, jest autorem kilku książek o historii Chicago, w tym dwóch dotyczących wyłącznie historii polskich imigrantów w Wietrznym Mieście. Rozmowę z Pacygą poprowadził inny historyk i działacz polonijny, Daniel Pogorzelski, który z kolei mówi o sobie „chłopak z Jackowa”.

Ostatnia książka Pacygi pt. American Warsaw: The Rise, Fall and Rebirth of Polish Chicago jest podsumowaniem wielu lat pracy i badań profesora. Pacyga opowiada w niej historię ponad stu lat polskiej imigracji do Chicago, wyjaśnia podłoża kilku fal imigracyjnych, tłumaczy motywy stojące za wyprowadzką na przedmieścia i powrotami do ojczyzny i próbuje odpowiedzieć na odwieczne pytanie, czym jest polskość – w wymiarze imigracyjnym. W typowy dla siebie barwny sposób profesor opowiada o dorastaniu w „zapomnianej przez Polonię” dzielnicy Back of the Yards na południowym zachodzie Chicago, zielonej kuchni swojej babci, w której zawsze słychać było polską mowę, polskich parafiach, szkołach i tawernach. Obaj historycy pochylają się nad zagadnieniem polskości rozumianym na przestrzeni różnych pokoleń imigracji i znaczeniem polskiej tożsamości w wielokulturowym amerykańskim społeczeństwie. Poruszany jest również problem braku akceptacji, z którym tradycyjnie musieli mierzyć się nie tylko polscy imigranci, a który – jak się okazuje – powraca jako trend w obecnym społeczeństwie amerykańskim i polonijnym. Profesor odpowiadał również na pytania widzów, które dotyczyły stosunków polsko-żydowskich, prognoz na kolejne fale imigracji, przyczyn utraty siły politycznej Polonii, a nawet ulubionych polskich restauracji w rejonie Chicago. Wydarzenie otwierało obchodzony w październiku w Chicago miesiąc Dziedzictwa Polskiego i było częścią programu One Book, One Chicago organizowanego przez Chicagowskie Biblioteki Publiczne. Jego motywem przewodnim w tym roku jest hasło Beyond Borders. Od września do grudnia w ramach programu odbywa się ponad 40 wydarzeń – seminariów, warsztatów, wycieczek i dyskusji, a wszystkie one odbywają się wokół tematu imigracji, ucieczki i szukania azylu, historii korzeni i rodziny. W ramach programu w październiku odbędzie się jeszcze jedno interesujące spotkanie dotyczące polskiego Chicago. 21 października na kanale YouTube Chicagowskich Bibliotek Publicznych Daniel Pogorzelski opowiadał będzie o zapomnianych skarbach polskiego Chicago podczas wykładu zatytułowanego Overlooked Landmarks of Polish Chicago. Joanna Marszałek [email protected]