Kuratorium chicagowskiej oświaty publicznej wniosło pozew do sądu przeciwko swej byłej szefowej Barbarze Byrd-Bennett , która przyznała się do korupcji. Kuratorium żąda odszkodowania na kwotę 65 mln dol. od Byrd-Bennett oraz od firm, którym pomogła uzyskać lukratywne kontrakty bez przetargu na ponad 20 mln dol. w zamian za łapówki.
Prawo Illinois pozwala instytucji publicznej domagać się zadośćuczynienia trzykrotnie większego od strat finansowych poniesionych przez nią w wyniku korupcji.
Forrest Claypool, szef kuratorium (Chicago Public School, CPS) stwierdził, że Byrd-Bennett spiskowała wraz ze swym dawnym pracodawcą, by wyłudzić wiele milionów dolarów z systemu szkolnego zmagającego się z potężnymi problemami finansowymi.
Oprócz Byrd-Bennett CPS skarży o odszkodowanie firmy SUPES Academy LLC i SYNESI Associates LLC oraz ich właścicieli Gary'ego Solomona i Thomasa Vranasa. W ramach jednego z kontraktów bez przetargu, wartości 23 mln dol., firma SUPES miała zapewnić praktyki zawodowe dyrektorom szkół, ale wielu z nich skarżyło się, że szkolenie jest nieprzydatne i bezwartościowe.
Byrd-Bennett przyznała się do winy w październiku 2015 roku . Była szefowa szkolnictwa potwierdziła, że obiecano jej łapówkę w wysokości 2,3 mln dol. oraz że dostała kosztowne prezenty od swego dawnego pracodawcy w zamian za pomoc w uzyskaniu intratnego zlecenia. Wyraziła też skruchę i przeprosiła za swe postępowanie.
Solomon i Vranas są oskarżeni w aferze korupcyjnej, ale nie przyznają się do winy. Jak obaj utrzymują, nie obiecywali Byrd-Bennett żadnej łapówki.
Alicja Otap
