W sobotę w Sankt Petersburgu, z udziałem m.in. 52 europejskich drużyn narodowych, odbędzie się losowanie eliminacji mistrzostw świata 2018 w Rosji. Polska znalazła się w trzecim koszyku. Piłkarze ze Starego Kontynentu od września 2016 roku będą walczyć o 13 miejsc.
Delegację Polskiego Związku Piłki Nożnej tworzyć będą w Rosji sekretarz generalny Maciej Sawicki, wiceprezes ds. zagranicznych Marek Koźmiński oraz dyrektor administracyjny Andrzej Zaręba.
- Czy mam swoją grupę marzeń? Nie, zresztą teraz jesteśmy myślami przy eliminacjach mistrzostw Europy 2016, żyjemy najbliższymi meczami. Tak daleko jeszcze nie wybiegamy w przyszłość. Trener Adam Nawałka zostaje w kraju i przygotowuje drużynę do decydujących jesiennych gier. Sobotnie losowanie to sprawa czysto techniczna. Jesteśmy gotowi na to, aby się zmierzyć z tym, co nam los przyniesie - powiedział Maciej Sawicki.
Sekretarz generalny PZPN przyznał jednak, że nie obawiałby się ponownego trafienia na mistrzów świata Niemców, którzy są rywalami Polaków w trwających kwalifikacjach Euro 2016.
- Nie mam nic przeciwko temu. Jak widać, życie przydzieliło nam teraz Niemców i pierwszy mecz wygraliśmy - zaznaczył Sawicki.
Prezes PZPN Zbigniew Boniek już w czerwcu w rozmowie z PAP przyznał, że nie wybiera się na ceremonię do Sankt Petersburga. "Losowanie to tak naprawdę akt formalny. Kiedyś było inaczej, bo trzeba było się spotkać i ustalić terminarz w grupie. Teraz wszystko wychodzi z automatu" - powiedział wówczas Boniek.
W losowaniu wezmą udział 52 europejskie reprezentacje. Rosja ma zapewniony występ na mundialu jako gospodarz, natomiast Gibraltar nie jest członkiem FIFA.
Drużyny narodowe z Europy utworzą dziewięć grup - siedem po sześć zespołów i dwie po pięć. Zgodnie z wytycznymi UEFA Anglia, Francja, Niemcy, Włochy, Hiszpania i Holandia powinny zostać przydzielone do grup sześciozespołowych.
Eliminacje potrwają od 4 września 2016 do 10 października 2017 roku.
Bezpośredni awans wywalczą zwycięzcy dziewięciu grup, a osiem najlepszych drużyn z drugich miejsc rozegra w listopadzie 2017 roku baraże w czterech parach. Ich zwycięzcy także zagrają w MŚ 2018.
Drużyny zostały przydzielone do poszczególnych koszyków na postawie lipcowego rankingu FIFA. Biało-czerwoni znaleźli się w trzecim - razem z Ukrainą, Szkocją, Węgrami, Szwecją, Albanią, Irlandią Północną, Serbią oraz Grecją. To oznacza, że Polska na pewno nie zagra z tymi rywalami.
W pierwszy koszyku, teoretycznie najmocniejszym, są Niemcy, Belgia, Holandia, Portugalia, Rumunia, Anglia, Walia, Hiszpania i Chorwacja.
Ceremonia losowania rozpocznie się o godz. 18 miejscowego czasu (16 w Polsce), ale na część europejską trzeba będzie poczekać do wieczora.
Losowanie terminarza nastąpi dzień później - w niedzielę we wczesnych godzinach popołudniowych.
- Zostajemy w Rosji do czasu wylosowania terminarza gier. Każda federacja musi być na miejscu, na wypadek, gdyby pojawiły się jakieś problemy. Dlatego cały czas trzeba być dostępnym - podkreślił Maciej Sawicki.
Mistrzostwa świata w Rosji odbędą się w dniach 8 czerwca - 8 lipca 1018 roku z udziałem 32 drużyn.
Koszyki w strefie europejskiej przed losowaniem eliminacji MŚ 2018:
Dariusz Cisowski
