Nieśmiertelny Elvis

Sprzedał najwięcej płyt w historii muzyki – ponad 600 milionów egzemplarzy i każdego roku dochodzi kolejny milion. Jego posiadłość w Memphis corocznie przyciąga ponad 700 tysięcy ludzi i jest to drugie po Białym Domu najczęściej odwiedzane przez turystów miejsce w Stanach Zjednoczonych. 16 sierpnia od śmierci Elvisa Presleya minęło 47 lat, a jego spadkobiercy zarabiają 27 milionów dolarów rocznie na wszystkim, co po sobie pozostawił. Tym sposobem artysta stał się nieśmiertelny. A są tacy, którzy sformułowanie to traktują jak najbardziej dosłownie...

Narodziny gwiazdy

Śpiewał gospel, rhythm and bluesa, pop, country i rocka. Trzykrotnie otrzymał nagrodę Grammy przy siedemnastu nominacjach. Nazwano go Królem rock and rolla i wciąż nim pozostaje. Jego magnetyczny głos, sceniczny image i charakterystyczny ruch na estradzie zapewniły mu czołowe miejsce wśród ikon XX wieku. Jednak – jak każda wielka gwiazda – miał swoją ciemną stronę: uzależnienie od środków psychoaktywnych i leków, nienasycony apetyt a także skłonność do nastolatek.

Przyszedł na świat 8 stycznia 1935 roku w Tupelon w stanie Missisipi jako jeden z pary bliźniaków. Jednak jego brat Jason Garon urodził się martwy. Strata jednego z bliźniąt spowodowała, że matka artysty Gladys Love Presley chuchała i dmuchała na Elvisa, izolując go od innych dzieci. Zamiłowanie do muzyki gospel narodziło się w chłopcu dzięki coniedzielnym spotkaniom w kościele Zborów Bożych. Odcięty od rówieśników często też słuchał radia. Jego pierwszymi fascynacjami byli Ernest Tubb i Jimmy Rogers.

Zdrady, gwałt, rozstanie

Kiedy Priscilla zaszła w ciążę, była niepocieszona. Wszystko z powodu komentarzy, jakie słyszała od męża. Nie podobało mu się jej zmieniające się ciało. W pewnym momencie rozważała nawet aborcję, bojąc się, że Elvis ją zostawi. Ostatecznie 1 lutego 1968 roku, równo dziewięć miesięcy po ślubie, urodziła córkę Lisę Marie.

Od tego czasu Priscilla została więźniem we własnym domu. Elvis nigdzie nie chciał wychodzić i jej też nie pozwalał, kontrolował jej każdy ruch, komentował pierwsze zmarszczki, sposób ubierania się, fryzurę – dosłownie wszystko. Choć przez dłuższy czas nie widział jej nikt oprócz męża, Priscilla robiła wszystko, by wyglądać idealnie. Codziennie, zanim Elvis się obudził, robiła siebie makijaż. Elvis nie wspierał jej emocjonalnie i nie okazywał zainteresowania, za to zdradzał ją na prawo i lewo. Z czasem i ona nie pozostała mu dłużna. Zdradziła go z instruktorem tańca, a potem nawiązała romans z trenerem karate, Mike’em Stone’em.

W 1972 roku Priscilla przyjechała do Memphis i oświadczyła Elvisowi, że żąda rozwodu. Kiedy wokalista dowiedział się, jaka jest tego przyczyna, wpadł we wściekłość i zgwałcił żonę. Choć potem próbował naprawić haniebny błąd, było już za późno. Sam rozwód przeszedł w pokojowej atmosferze. Priscilla dostała jednorazowo 725 tys. dolarów (dziś to równowartość 4,2 miliona dolarów), połowę wartości ich domu w Beverly Hills, regularne alimenty na siebie i córkę a także 5 proc. wpływów z wydawnictwa męża.

Po rozstaniu z Priscillą Elvis związał się z 21-letnią Ginger Alden, byłą królową piękności. Byli nawet zaręczeni i wiedli wspólne życie w słynnym Graceland. Niestety Ginger również stała się ofiarą przemocy emocjonalnej i fizycznej gwiazdora. Którejś nocy Elvis strzelił z broni, trafiając w zagłówek tuż nad jej głową.

Dramat w Graceland

Rozbity emocjonalnie a zarazem maksymalnie eksploatowany przez żądnego zysków menadżera, Elvis z roku na rok tracił zdrowie. Przytył, odżywiając się głównie cheesburgerami zapijanymi coca-colą oraz uzależnił od ogromnych dawek leków. W ciągu siedmiu miesięcy poprzedzających śmierć artysty jego lekarz przepisał mu ponad 9 tysięcy różnych tabletek i zastrzyków! Pod koniec życia Presley ważył niemal 160 kilogramów i praktycznie nie wychodził z domu. Jego stan był na tyle poważny, że zatrudniono do pomocy pielęgniarkę.

We wtorek 16 sierpnia 1977 roku Ginger znalazła ciało Elvisa. 42-letni Król rock’n’rolla leżał ze spuszczonymi spodniami w swojej łazience. Raport z sekcji zwłok zostanie odtajniony dopiero w 2027 roku, ale lekarze od dawna spekulują, co mogło zabić Presleya. Według Dana Warlicka, głównego śledczego w Biurze Naczelnika Lekarza Sądowego stanu Tennessee, który uczestniczył w sekcji zwłok, wokalista zmarł, korzystając z toalety. Miało to związek z wieloletnim nadużywaniem leków na receptę oraz niezdrowym objadaniem się, co doprowadziło do tak zwanego manewru Valsalvy i w konsekwencji zatrzymania akcji serca.

Wielu ekspertów sądziło, że artysta zmarł z powodu masywnego ataku serca albo przedawkowania narkotyków, ale gdy w 1994 roku wznowiono śledztwo, patolog tego nie potwierdził. „Gdyby Elvis przedawkował leki lub narkotyki, zdążyłby jeszcze (…) doczołgać się do drzwi, szukając pomocy. Śmierć z powodu przedawkowania zajmuje wiele godzin, a ta była nagła”.

Według kalifornijskiego lekarza Foresta Tennanta, który przestudiował raport po śmierci artysty, Presley zmarł, bo jego organizm był w fatalnym stanie. Przypomniał o jego hospitalizacjach. Kiedy w 1973 roku piosenkarz trafił do szpitala, stwierdzono u niego żółtaczkę, problemy z oddychaniem, wzdęty brzuch, zaparcia, zapalenie wątroby oraz wyraźnie spuchniętą twarz. Kiedy trafił tam dwa lata później, miał też nadciśnienie, wysoki cholesterol oraz rozszerzoną okrężnicę. Chociaż piosenkarz nigdy nie palił papierosów, cierpiał też na rozedmę płuc.

Miliony jego fanów w ogóle nie przyjęły do wiadomości faktu, że Elvis nie żyje. Ich zdaniem jest on ukrywany, korzystając z ochrony jako świadek koronny, albo uciekł w prywatność i wiedzie spokojne życie na marginesie wielkiego świata. Są też tacy, którzy twierdzą, że Elvisa porwali kosmici. Prasa często donosiła, że Presley lubił studiować rewelacje o życiu pozaziemskim, a jego sąsiedzi twierdzili, że wielokrotnie widzieli UFO nad Graceland. Cóż, talent, którym został obdarzony Elvis, na pewno nie był z tego świata.

Małgorzata Matuszewska