Władze Wilmette sprzeciwiają się organizacji koncertów na stadionie Ryan Field

Burmistrz i zarząd Wilmette głosowali za przyjęciem rezolucji sprzeciwiającej się zmianom w zagospodarowaniu przestrzennym Evanston, które pozwoliłyby na publiczne koncerty na stadionie Ryan Field po jego renowacji. Północny kraniec stadionu znajduje się zaledwie przecznicę od Isabella Street – granicy między Evanston i Wilmette. 

Renowację stadionu, która ma kosztować 800 milionów dolarów, po raz pierwszy zaproponowano we wrześniu 2022 r. Jest ona obecnie na wczesnym etapie planowania, ale znalazła się pod ostrzałem po tym, jak w ostatnich miesiącach wyszły na jaw zarzuty dotyczące praktyk nękania w drużynie futbolowej Northwestern Wildcats.

Burmistrz Wilmette Senta Plunkett i członkowie zarządu miasta otrzymali w ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy setki e-maili, SMS-ów i telefonów od mieszkańców, którzy wyrażali obawy dotyczące propozycji zmian zagospodarowania przestrzennego (zoning) Ryan Field. Gdyby projekt został zatwierdzony przez Radę Miasta Evanston i zrealizowany, to na stadionie mogłoby być organizowanych do 10 koncertów rocznie. Na  każdym z nich byłoby przeciętnie ponad 28 tysięcy widzów.

„Przyjaciele nie będą mogli zaparkować. Nie będziemy się słyszeć. Będziemy musieli wejść do środka, zamknąć wszystkie okna i włączyć klimatyzację. Nie tak chcemy żyć, nie po to się tutaj przeprowadziliśmy” – stwierdziła na posiedzeniu zarządu miasta Wilmette mieszkanka Susanne Nowicki.

„Dzięki tej uchwale wysyłamy jasną wiadomość do Northwestern University” – powiedziała Plunkett. „Komercjalizacja edukacji i obiektów sportowych w celu osiągnięcia zysków jest całkowicie nie do przyjęcia. Problemy związane z hałasem, ruchem ulicznym, parkowaniem i bezpieczeństwem publicznym podczas masowych, nastawionych na zysk koncertów na Ryan Field, są ogromne i nie trzeba dodawać, że w żaden sposób nie można im wystarczająco zaradzić” – dodała.

Sama uchwała nazywa koncerty i starania Northwestern o zmianę planu zagospodarowania przestrzennego jako „rażące naruszenie prawa” Wilmette. Na czerwcowym spotkaniu w Evanston, w którym uczestniczyli badacze zatrudnieni przez Northwestern University, konsultanci ds. dźwięku potwierdzili, że natężenie hałasu emitowanego przez koncerty będzie największe w Wilmette. Rezolucja przyjęta we wtorek, 8 sierpnia w Wilmette stanowi, że projekt Northwestern „celowo i ofensywnie kieruje hałas do miasta (Wilmette)”.

Podczas gdy większość mieszkańców, którym udało się uzyskać dostęp do mikrofonu i zaprezentować swoje stanowisko, opowiedziała się za uchwałą zarządu, to niektórzy z nich wyrazili dezaprobatę.

Wśród nich był Charles Hutchinson, prezes lokalnej izby handlowej (Wilmette-Kenilworth Chamber of Commerce), który powiedział, że Northwestern jest napędem ekonomicznym dla północnych przedmieść. „Sprzeciwiam się tej uchwale. Kiedy na Ryan Field mają miejsce wydarzenia sportowe, przysparza to ruchu w lokalnych biznesach i właściciele firm są z tego bardzo zadowoleni. To dobre dla centrum biznesowego i otaczającego centrum” – pokreślił.

Podobne zdanie ma Mark Weyermuller z Wilmette. „Myślę, że byłoby to dobre. Stadion mógłby zostać odnowiony i przerobiony. Sąsiedzi powinni chcieć, aby Northwestern University odniosło sukcesy” – powiedział.

Przyjętą rezolucję zarząd Wilmette przesłał Radzie Miasta Evanston, gdzie 23 sierpnia ma odbyć się nad tą uchwałą debata i ewentualnie głosowanie.

Dariusz Cisowski[email protected]