Joanna Trzos
Prawnik i deweloper Robert M. Kowalski został uznany za winnego zdefraudowania 8 milionów dol. z Washington Federal Bank for Savings. Bank założony przez imigrantów z Polski, z siedzibą w dzielnicy Bridgeport na południu Chicago, upadł w 2017 r. Kowalski miał też ukryć ponad 560 tys. dol. w aktywach po ogłoszeniu bankructwa. 60-letniemu Kowalskiemu grozi nawet do 82 lat więzienia.
Robert Kowalski był długoletnim klientem Washington Federal Bank for Savings w Bridgeport. Był także przyjacielem prezesa banku Johna F. Gembary, który został znaleziony martwy w grudniu 2017 roku w domu klienta Marka Matczuka w Park Ridge. Jego śmierć została uznana za samobójstwo. Kilkanaście dni później federalni regulatorzy zamknęli ten mały, rodzinny bank założony przez imigrantów z Polski.
Ława przysięgłych sądu federalnego w Chicago orzekła w piątek, 10 marca, że Kowalski jest winny zdefraudowania 8 mln dol. z Washington Federal Bank for Savings oraz ukrycia w aktywach 560 tys. dol. po tym, jak ogłosił bankructwo.
Sędzia federalna Virginia Kendall nakazała natychmiastowe doprowadzenie Kowalskiego do aresztu ze względu na ryzyko jego ucieczki. Sędzia zauważyła, że wszystkie pieniądze, które Kowalski zataił przez sądem upadłościowym (bankruptcy court), wciąż nie zostały znalezione.
Kowalskiemu, rozwiedzionemu ojcu pięciorga dzieci, może grozić maksymalny wyrok pozbawienia wolności w wymiarze 82 lat. Prokuratura domaga się, by został skazany na co najmniej 24 lata.
Kowalski nie przyznał się do winy i obwinił bank z Bridgeport o zaniedbania. Sam siebie reprezentował w roli obrońcy podczas trwającego trzy tygodnie procesu federalnego.
Bank Gembary był jednym z ośmiu w całym kraju, które upadły w 2017 r. Główna siedziba znajdowała się przy 2869 S. Archer Ave., a biuro pożyczkowe przy 1410 W. Taylor St. w dzielnicy Little Italy. John F. Gembara przejął stanowisko prezesa banku Washington Federal, po tym jak jego ojciec, Emil Gembara, przeszedł na emeryturę, pozostając aż do śmierci w 2005 r. przewodniczącym rady nadzorczej.
Klientem banku była także demokratyczna organizacja z 11. okręgu miejskiego (11th Ward Regular Democratic Organization) kontrolowana przez prawie 70 lat przez rodzinę Daleyów, byłych burmistrzów Chicago.
Były chicagowski radny Patrick Daley Thompson trafił w 2022 roku na cztery miesiące do więzienia po skazaniu za oszustwa podatkowe i okłamywanie federalnych regulatorów finansowych w sprawie 219 tys. dolarów, które otrzymał z banku Washington Federal Bank for Savings.
Joanna Trzos[email protected]
