Joanna Trzos
Po tygodniu naziemnych turbulencji – z pasażerami koczującymi na lotniskach i zaginionymi bagażami – linie Southwest obiecują powrót do normalności. Fala odwołań lotów tego przewoźnika spowodowała paraliż i chaos na lotniskach w całym kraju – również na chicagowskim Midway.
Do końca weekendu mają się skończyć problemy na lotniskach, z którymi od Wigilii zmagają się podróżni linii Southwest Airlines – podali w czwartek, 29 grudnia przedstawiciele Chicagowskiego Departamentu ds. Lotnictwa (Chicago Department of Aviation, CDA). Odwołania niemal wszystkich lotów Southwest w okresie świątecznych podróży dotkliwie odczuli pasażerowie na chicagowskim Midway.
Fala odwołań lotów Southwest spowodowała paraliż i chaos na lotniskach w całym kraju. Zdjęcia z wielu lotnisk, w tym chicagowskich, przedstawiały tłumy pasażerów i ogromne skupiska pozostawionych walizek. Tak było na hali przylotów, na niższym poziomie lotniska Midway, gdzie leżały tysiące nieodebranych sztuk bagażu z różnych krajowych lotów. W środę, 28 grudnia zostały przeniesione w inną część lotniska.
W wydanym w poniedziałek, 26 grudnia komunikacie linie Southwest obwiniały za chaos falę śnieżyc i mroźnej pogody, która nawiedziła większość terytorium USA podczas świąt. Jednak Southwest jest jedyną firmą, która przeżywa problemy o tak wielkiej skali. Stacja CNN przekazała, że szef firmy Bob Jordan jeszcze przed kryzysem powiedział pracownikom, że ma wiele problemów organizacyjnych i technicznych, związanych m.in. z niedoborem personelu.
We wtorek, 27 grudnia około 90 proc. odwołanych lotów w kraju stanowiły rejsy Southwest. Następnego dnia i w czwartek przewoźnik odwołał 60 proc. wszystkich zaplanowanych na te dni swoich lotów, w tym ponad 200 wykonywanych z chicagowskiego Midway.
Departament Transportu USA zapowiedział postępowanie mające na celu ustalenie, czy przewoźnik miał przygotowany odpowiedni plan obsługi klientów i czy go realizował. Pasażerowie Southwest na lotnisku Midway w rozmowie ze stacją Fox 32 Chicago skarżyli się, że nie mogli się dodzwonić pod numer obsługi klienta.
Jak poinformował Chicagowski Departament ds. Lotnictwa, linie Southwest zobowiązały się do zwrotu wydatków związanych z odwołanymi lotami, w tym hoteli, wypożyczonych samochodów, posiłków i biletów na podróż innymi liniami. Firma zwróci również za bilety i inne opłaty za odwołane loty. Formalności w sprawie rekompensaty kosztów (requesting a refund) można załatwiać na stronie internetowej przewoźnika: southwest.com.
Wyzwania, których doświadczyli podróżni w ciągu około tygodnia, miały ogromny wpływ na branżę. Kurs akcji Southwest spadł o ponad 10 proc. na Wall Street.
(tos)
