Rada Nauczycieli Polonijnych (Council of Educators in Polonia) już po raz dwudziesty obchodziła święto polskiej kultury na chicagowskim Northeastern Illinois University (NEIU). Z tej okazji wręczyła doroczne wyróżnienia zasłużonym działaczom i przyznała stypendia wybitnym studentom. Uczelnia, na której studiuje m.in. młodzież z Polski oraz polskiego pochodzenia, rokrocznie wspiera obchody polonijnego święta.
Aulę Student Union-Alumni Hall na NEIU wypełnił 3 listopada tłum gości, składający się z kilku pokoleń społeczności polonijnej – młodzieży akademickiej i licealnej, przedstawicieli różnych środowisk i organizacji, lokalnych władz, Konsulatu Generalnego RP, kościoła oraz sympatyków polskiej grupy etnicznej. Zebranych powitała profesor Lidia Filus, szef katedry matematyki na NEIU, a zarazem prezes RNP.
Uroczystość dedykowana była Tadeuszowi Kościuszce, którego historię przedstawiła mistrzyni ceremonii Lucyna Migała. W Roku Kościuszkowskim do sylwetki wielkiego Polaka nawiązywał temat wypracowania w dorocznym konkursie na stypendium dla studentów uczelni wyższych: „Wyjaśnij, dlaczego Tadeusz Kościuszko jest bohaterem dwóch narodów – Polski i Stanów Zjednoczonych”. Stypendia w wysokości od pięciuset do tysiąca dolarów, sponsorowane przez darczyńców, otrzymało ośmioro studentów, autorów najlepszych wypracowań. Byli to: Karolina Koziarski, Izabela Liszewski, Ewelina Gazda, Veronica Materna, Mateusz Orlinski, Natalia Ann Sopiarz, Karolina Kinga Jekielek i Marek Podowski.
Doroczne wyróżnienia Rady Nauczycieli Polonijnych za działalność społeczną i edukacyjną odebrały cztery działaczki: profesor ekonomii na NEIU Krystyna Ciecierski, dziennikarka, założycielka Lira Singers Lucyna Migała, pracownica administracyjna NEIU Michalina Maliszewska oraz Ewa Jabłońska, nauczycielka matematyki w chicagowskim liceum Roosevelt High School, której gratulował obecny na uroczystości dyrektor tejże placówki dr Eric Steinmiller.
Gratulacje laureatom i stypendystom oraz RNP z okazji owocnej działalności złożył p.o. rektora NEIU Richard Helldobler oraz Liesl Downey, wiceprezes NEIU ds. rozwoju i dyrektor NEIU Foundation. W swych wystąpieniach podkreślali rolę edukacji, historii i kultury w wychowaniu młodego pokolenia oraz przypomnieli długoletnią współpracę NEIU z uczelniami w Polsce. Wicekonsul RP Piotr Semeniuk odczytał list gratulacyjny od konsula generalnego Piotra Janickiego. W części artystycznej wystąpił z koncertem kwartet Lira Singers.
Uroczystość zakończyły spotkania i rozmowy towarzyskie przy poczęstunku sponsorowanym przez polonijne firmy.
Przypomnijmy, że NEIU jest uczelnią stanową i współpracuje z Uniwersytetem Warszawskim, a głównie z Instytutem Stosunków Międzynarodowych, a także ze Szkołą Główną Handlową, Politechniką Częstochowską i Uniwersytetem Jagiellońskim.
Rada Nauczycieli Polonijnych działa od 1930 r. i jest najstarszą edukacyjną organizacją charytatywną w Illinois.
Tekst i zdjęcia: Alicja Otap
