Gubernator Bruce Rauner podpisał ustawę o finansowaniu oświaty publicznej w całym Illinois. Zawiera ona podwyżkę podatków od nieruchomości w Chicago na rzecz miejskiego szkolnictwa.
Podpisując legislację (SB 1947) Rauner wyraził zadowolenie z kompromisu między demokratycznymi i republikańskimi parlamentarzystami w sprawie finansowania oświaty. Burmistrz Rahm Emanuel – obecny na uroczystości – powiedział, że kolejna podwyżka podatków od nieruchomości jest konieczna, by rozwiązać problemy finansowe oświaty, wśród których są deficyty budżetowe i niedobory w funduszach emerytalnych pedagogów.
Podwyżka wynosząca 2,5 proc. ma przynieść kuratorium (Chicago Public Schools, CPS) dodatkowe 120 mln dol. rocznie. Ustawa zmienia też sposób wpłat emerytalnych. Dotychczas koszty pokrywali chicagowscy podatnicy, teraz będzie to robił stan na wzór innych okręgów szkolnych w całym Illinois.
Emanuel i demokratyczni parlamentarzyści starali się od lat o tego rodzaju zmiany wskazując, że chicagowscy podatnicy są poszkodowani, ponieważ muszą płacić za emerytury swych nauczycieli, a równocześnie w podatkach finansują emerytury pedagogów w całym stanie.
Uchwała zapewnia szkołom więcej funduszy oraz ich równomierną, sprawiedliwą dystrybucję między poszczególnymi okręgami. Dzięki temu niweluje dotychczasowe drastyczne nierówności między rejonami.
Dokument podpisany przez Raunera zawiera też ulgi podatkowe dla podmiotów zbiorowych i indywidualnych, które przekażą donacje na fundusze stypendialne na naukę w szkołach prywatnych, m.in. katolickich.
Punkt dotyczący ulg podatkowych i funduszy stypendialnych krytykują jednak związki zawodowe nauczycieli i politycy, którzy uważają, że jest to nie tylko odciąganie funduszy z kasy szkolnictwa publicznego, ale również furtka do jego prywatyzacji.
Podpisanie ustawy o finansowaniu oświaty odbyło się 31 sierpnia w szkole podstawowej Ebinger na północy Chicago. Stanowa Izba Reprezentantów przyjęła ustawę 28 sierpnia po wielogodzinnych naradach, a następnego dnia przyjął ją Senat.
(ao)
