65-letni biskup Blase Cupich będzie nowym biskupem Archidiecezji Chicagowskiej. Taką decyzję podjął papież Franciszek, przyjmując jednocześnie rezygnację walczącego z chorobą nowotworową 77-letniego kardynała Francisa George’a.
Informacje o następcy dotychczasowego zwierzchnika Archidiecezji Chicagowskiej pojawiły się w piątek wieczorem. Zostały one oficjalnie potwierdzone podczas sobotniej konferencji prasowej z udziałem arcybiskupa-elekta. Biskup Cupich przyznał, że wybór na metropolitę chicagowskiego był dla niego dużym zaskoczeniem, ale cieszy się z powierzonego mu zadania i prosi wiernych o modlitwę w swej intencji.
Podobnie jak jego poprzednik, biskup Cupich jest przeciwnikiem małżeństw osób tej samej płci, znany jest także z zaangażowania w obronę najuboższych i chorych. Cupich jest jednocześnie określany jako duchowny o bardziej umiarkowanych poglądach, otwarty na dialog i mocno naśladujący przykład papieża Franciszka, która dla wielu konserwatywnych katolików i duchownych wykazuje zbyt liberalne podejście do wielu kwestii społecznych i etycznych.
65-letni Blase Cupich urodził się 19 marca 1949 roku w rodzinie chorwackich imigrantów w Omaha, w stanie Nebraska. Święcenia kapłańskie przyjął w 1975 roku, cztery lata później uzyskał tytuł doktora teologii sakralnej. 7 lipca 1998 r. św. Jan Paweł II mianował go biskupem Rapid City w Południowej Dakocie, a 30 czerwca 2010 r. został mianowany biskupem Spokane w stanie Waszyngton.
Chicagowski arcybiskup-elekt ma w życiorysie także polski wątek: w 2005 roku odwiedził Polskę, w tym Nowy Targ, jako wizytator seminariów duchownych z ramienia Stolicy Apostolskiej.
Poszukiwania następcy dotychczasowego zwierzchnika archidiecezji chicagowskiej rozpoczęły się w maju tego roku. O wszczęcie tego procesu prosił sam kardynał Francis George, który po raz kolejny walczy z chorobą nowotworową. Kolejna chemioterapia nie przyniosła rezultatów i duchowny korzysta z eksperymentalnych metod leczenia.
Decyzja o wyborze Blase’a Cupicha na arcybiskupa Chicago oznacza, że kardynał George jest pierwszym w historii arcybiskupem Chicago, który poznał swojego następcę. Wszyscy jego poprzednicy zmarli przed ukończeniem 75 lat, kiedy arcybiskupi mają obowiązek przesłać papieżowi list rezygnacyjny. Kard. George zgłosił gotowość swojego odejścia ze stanowiska 16 stycznia 2012 r. w dniu swych 75 urodzin. Wówczas twierdził, że Stolicy Apostolskiej zajmie kilka lat na znalezienie odpowiedniego kandydata.
Archidiecezja Chicago należy do największych w USA. Na jej terenie mieszka niemal 2,5 mln katolików. Dużą część z nich stanowią imigranci z krajów Ameryki Łacińskiej. Podczas sobotniej konferencji prasowej arcybiskup-elekt zwrócił się do nich po hiszpańsku.
Ingres abp Cupicha zaplanowano na 18 listopada.
mp
