(AP) – Timothy Geithner, nominowany przez Baracka Obamę na sekretarza skarbu, w latach 2001-2004 nie zapłacił $34 tys. w podatkach. Geithner spłacił część należności w 2006 roku, gdy IRS (urząd podatkowy) przysłał mu rachunek. Resztę uiścił dopiero w chwilą, gdy zespół Obamy odkrył, że ciągle zalega z podatkami. 5 grudnia o problemach Geithnera powiadomiono senatorów z Komitetu Finansowego.
Przewodniczący komitetu sen. Max Baucus wyraził przekonanie, że zwłoka ta nie była intencjonalna, lecz nastąpiła w wyniku zwykłej pomyłki.
Republikański senator Chuck Grassley nie zdecydował jeszcze, czy rewelacje te są wystarczającą przyczyną do odrzucenia kandydatury Geithnera. Inny republikanin, Orrin Hatch, nie ma do niego żadnych zastrzeżeń, uważa bowiem, że Geithner jest nadzwyczaj kompetentnym fachowcem.
Po spotkaniu wszystkich członków komitetu z Geithnerem wydano 30-stronicowy dokument ze szczegółami podatkowej pomyłki i informacją o krótkotrwałym zawieszeniu legalnego statusu jego pomocy domowej.
Geithner pracował jako prezes Nowojorskiego Federalnego Banku Rezerw. Gdy Obama wyznaczył go na sekretarza skarbu powiadomił zespół prezydenta-elekta i senatorów, że nie wiedział, iż zalega z podatkiem z tytułu „self-employment” za okres pracy w Międzynarodowym Funduszu Walutowym.
Okazuje się, że jest to dość powszechna pomyłka wśród ludzi zatrudnionych przez międzynarodowe organizacje, zwolnione z obowiązku wpłacania podatków na fundusz emerytalny Social Security. Okazuje się, że identyczną pomyłkę popełnia 50% wszystkich pracowników międzynarodowych instytucji. Geithner utrzymuje, że wypełnione przez niego zeznania podatkowe były sprawdzane przez księgowego, który również nie dostrzegł żadnego błędu.
Ustalono również, że Geithner zlekceważył obowiązek powiadomienia IRS o zatrudnieniu gosposi. W innym przypadku źle obliczył podatek na Social Security i Medicare dla pomocy domowej. Zatrudniał kobietę przez kilka miesięcy po wygaśnięciu jej wizy pracowniczej.
Robert Gibbs, rzecznik prasowy przyszłej administracji Obamy, powiedział, że powyższe, dość powszechne pomyłki, nie powinny przekreślać zasług Geithnera jako fachowca, który wyróżnia się wiedzą, umiejętnościami i inteligencją, zdolnego do poprowadzenia kraju w stronę ekonomiznej odnowy. (eg)
