Zbigniew Bzdak, fotoreporter, kajakarz, podróżnik. Urodził się w Radomsku, chodził do szkoły w Częstochowie, studiował w krakowskiej Akademii Górniczo-Hutniczej. Podczas licznych wypraw – polskich i międzynarodowych – przepłynął najgłębszy na świecie kanion rzeki Colca w Peru i całą długość Amazonki. W Rosji fotografował bezdomne dzieci mieszkające w kanałach pod Petersburgiem, w Gwatemali – nędzarzy żyjących na wy-sypisku śmieci.
Jako jeden z ośmiu głównych fotografów projektu City 2000, dokumentującego różne aspekty życia w Chicago od pierwszej do ostatniej sekundy 2000 roku, pracował nad tematem życia religijnego w środowiskach imigrantów.
Wraz z wybitnym polskim dziennikarzem Olgierdem Budrewiczem jeździł po Ameryce, zbierając materiały do reportażu „Warszawy w USA” dla National Geographic Magazine.
Wydał album fotograficzny o Wyoming i przewodnik „Chicago”. Pracował w gazecie Times of Indiana, uczył fotografii prasowej w chicagowskim Columbia College. Od dziesięciu lat jest fotoreporterem Chicago Tribune.
Jak widać, religia jest tylko jednym z licznych zainteresowań Zbigniewa, jednak na tyle silnym, że na wystawie poświęconej religii w środowiskach chicagowskich imigrantów, która została otwarta w ubiegły piątek w Muzeum Polskim w Ameryce, znalazła się tylko niewielka część dorobku autora z tej dziedziny.
Na wystawę zatytułowaną Pilgrims składają się dwa cykle prac. Kolorowe fotografie z programu City 2000 ukazują ogromną różnorodność grup etnicznych, religii i wyznań, zgromadzeń i ceremonii w świątyniach dużych i małych, starych i tymczasowych, urządzonych na zapleczu sklepów czy w domach mieszkalnych.
Można tam zobaczyć chrześcijan – katolików i prawosławnych; buddystów, hinduistów i wyznawców judaizmu – semickich i etiopskich; zielonoświątkowców i muzułmanów. Pochodzą z różnych krajów świata, są różnych ras, w różnym wieku – młodzi i starzy, dorośli i dzieci, między innymi polskie, w bazylice św. Jacka. Wszystkich ich na fotografiach Bzdaka łączy jedno – głębokie przeżycie religijne.
Seria czarno-białych fotografii, obrazujących polskie pielgrzymki z Chicago do Indiany – początkowo na trasie 27 mil do Munster, a od 1998 roku do Merrilville (40 mil) – powstawała całymi latami, kiedy reporter szedł razem z pątnikami, powoli przemagając ich niechęć do skierowanego na nich obiektywu.
Przejmujące obrazy ludzi idących, rozmodlonych, podczas spowiedzi na trawie, posiłku na postoju czy snu w klasztornym ogrodzie, mówią więcej, niż mogłyby powiedzieć słowa.
Wielka sztuka Zbigniewa Bzdaka – reportera i artysty obiektywu, pozwala widzom niemal wejść między pątników i odczuć to, co oni przeżywają; a po obejrzeniu całej ekspozycji zrozumieć dokładnie przesłanie jej tytułu – wszyscy jesteśmy pielgrzymami.
Kuratorkami „Pielgrzymów” są Julita Siegel i Lisa Terlecki.
Wystawę można oglądać do 14 października. Jest więc dużo czasu, a wiele osób będzie z pewnością chciało wrócić i obejrzeć ją jeszcze raz. To dużego kalibru wydarzenie, którego nie powinno się pominąć w swoich planach.
Adres muzeum: 984 N. Milwaukee Ave.
Inf.: tel. (773) 384-3352, www.polishmuseumofamerica.org.
Krystyna Cygielska
